İÇİNDEPeter Mondavi Sr. 1914'te doğduğunda, hiç kimse, kısa süre önce ABD'ye gelen İtalyan göçmen Cesare ve Rosa Mondavi'nin en küçük oğlunun büyüyüp Napa Vadisi'ndeki en saygın figürlerden biri olacağını hayal edemezdi.

Kaliforniya'nın 2,000 mil uzağında, Kuzeydoğu Minnesota’nın zorlu Iron Range bölgesinde, Napa Valley’nin yemyeşil kırsalından birkaç yaşam tarzı uzakta doğdu.

Ama 1922 Yasağı yılında, aile toparlanıp Sacramento Deltası'nda, Cesare’nin doğuda ev yapımı şarap için üzüm satan işinin zenginleştiği Lodi’ye taşınmıştı.

Bu umut dolu başlangıçtan itibaren, Peter'ın gelecekteki yolu oyulmuştu.

Peter'ın görev yaptığı II.Dünya Savaşı sırasında Cesare ve Rosa, Napa Vadisi'ndeki St. Helena kasabasındaki eski Charles Krug Şaraphanesini satın aldı.

1861'de Prusyalı bir göçmen olan Charles Krug tarafından kurulan şaraphane, 1892'de Krug'un ölümü üzerine Moffitt ailesinin mülkiyetine geçti. Moffitts, Mondavis'in şaraphaneyi 75.000 dolara satın aldığı 1943 yılına kadar buranın sahibiydi.

Cesare 1959'da öldükten sonra, oğulları Peter ve ağabeyi Robert'ın yardımıyla Rosa görevi üstlendi. Robert aile işinden ayrıldı ve 1966'da kendi adını taşıyan şaraphanesini kurdu.

Rosa 1976'da öldüğünde Peter, CEO ve baş büyükelçiye ek olarak şirket başkanı oldu. Bugün, 99 yaşında, hâlâ mutlu bir şekilde bu işle ilgileniyor.

Dr. Martin Luther King Jr.'ın belirttiği gibi 'Uzun ömürlülüğün yeri var'. Ancak, olağanüstü ve üretken uzun ömürlülüğünün ötesinde, gelecek yıl 100 yaşını dolduracak olan Peter Mondavi Sr., Kaliforniya şarabının tarihine ve kalitesine damgasını vurmaktan fazlasını yaptı.

Napa Valley Vintners tarafından Napa Vadisi'nin yalnızca 12 Yaşayan Efsanesinden biri olarak adlandırılan Peter’ın soğuk fermantasyon araştırması (sonuç olarak daha temiz, daha verimli, daha gevrek şaraplar elde edilir) ve steril filtreleme konusundaki çalışmaları, kalitenin günümüzün titiz standartlarına ulaşmasına yardımcı oldu.

Geçen yıl, katkıları Vintners Hall of Fame'e kabul edildiğinde tekrar anıldı.

Belki de teknik başarılarından daha önemli olan, babasının küçük oğlu Peter Mondavi Jr.'ın babasının 'bu işe olan bağlılığını nesilleri aşma tutkusu ve yeteneği' olarak adlandırdığı şeydir.

Peter Jr., şu anda şirkette çalışan dördüncü nesil ile babasının 'muazzam mirasının' garanti edildiğini söylüyor.

'Babam önceliklerimizi aynı hizaya getirdi,' diyor Peter Jr. 'Biz kâr peşinde koşmuyoruz. Her şeyden önce müreffeh bir aile şirketi olarak kalmaya kararlıyız. '

Peter Sr. ise hem şaraphanede hem de Napa Valley'de oynadığı rol konusunda karakteristik olarak alçakgönüllü. Efsane olmanın nasıl bir his olduğu sorulduğunda, parlayan gözlerle cevaplıyor, 'Şey, gerçekten bilmiyorum. Ben sadece devam ediyorum. Beni meşgul edecek bir şeye ihtiyacım var. '

Ve bununla birlikte, en son mahsulü değerlendirmek için şaraphane laboratuvarına gidiyor.