Washington Eyaleti’nin en etkili sitelerinden biri, Kızıl Söğüt Üzüm Bağı , mütevazı başlangıçlardan doğdu.

Yetiştirici Mike Sauer, '22-23 yaşlarında çiftlikte yeni bir çocuktum' diyor. 'Yerimi aramaya çiftliğe yeni geldim.'

Sauer, 1970'lerin başında nispeten yeni bir fikir olan, yerinin şaraplık üzüm yetiştirmek olduğuna karar verdi.

Sauer, 'Her zaman çiftlik için yeni bir ürün arıyorduk' diyor. Hayatımda daha önce hiç şarap içmemiş olsam da, nedense şarap üzümlerine tutunmuştum. Bu Fransızca gibi görünen üzümleri duydum - Cabernet Sauvignon ve Chardonnay. Bana çok ilginç geldi. '

Dr. Walter Clore, düşünüldü Washington şarap endüstrisinin büyükbabası , farklı şaraplık üzüm çeşitleri için uygun alanları araştırıyordu. Sauer'in konumunun umut verici göründüğünü ve 20 çeşit test bloğu dikmek için genç çiftçiyle ortaklık kurduğunu söyledi. Üzümden şarap yaparlar ve sonuçları değerlendirirlerdi.

'Atış poligonuna gidiyorduk ve ilgilenip ilgilenmediğimi sordu. Öyle dedim, ancak o noktada Cabernet'in kırmızı mı yoksa beyaz şaraplık bir üzüm çeşidi mi olduğunu bilmiyordum. ' —Mike Sauer

Sauer, 'Gewürztraminer için her zaman en çok gol atan oyunculardan biri olduk' diyor. Küçük bir çiftçi çocuğu için bu çok önemliydi.

Sauer’in 1971’deki Chenin Blanc ve Chasselas’taki erken ekimleri başarısız oldu. İki yıl sonra, Ulusal Muhafızlardan bir arkadaş, bir kamyon dolusu Cabernet Sauvignon kesimi satmaya çalıştı.

Sauer, 'Atış poligonuna gidiyorduk ve ilgilenip ilgilenmediğimi sordu' dedi. 'Öyle dedim, ama o noktada Cabernet'in kırmızı mı yoksa beyaz şaraplık bir üzüm çeşidi mi olduğunu bilmiyordum.'

Mike Sauer (soldan üçüncü) oğulları Jonathan ve Daniel ve damadı Rick Willsey ile birlikte. / Fotoğraf Mike Sauer'in izniyle

Sauer, ilk Cabernet Sauvignon'unu 1973'te dikti. Aynı sarmaşıklar bugün üretimde kalıyor.

Adını tesisin yakınında bulunan kurumuş bir dere yatağından alan Red Willow Üzüm Bağı, Yakima Vadisi'nin uzak batı ucundaki bir tepede yüksekte oturuyor. Diğer sitelerden yaklaşık 24 km uzakta izole edilmiş olan bu, eyalette olduğu gibi ikonik bir bağ görüntüsüdür. Cascade Range ve Mount Adams'ın arka planını oluşturduğu tepenin tepesinde taş bir şapele sahiptir.

Pasifik Kuzeybatı Şarabında Sınırları Yıkmak

Çok kuşaklı bir aile çiftliğinin parçası olan Red Willow’un geçmişi ayrılmaz bir şekilde Columbia Şaraphanesi , esas olarak Columbia’nın geç şarap yapımcısı David Lake’in çalışmaları sayesinde. Lake, Red Willow'u 1980'lerin başında eyaletin ilk üzüm bağı adı verilen şaraplarından biri yapmıştır.

1985'te Seattle bölgesindeki bir restoran işletmecisi Sauer'i Nebbiolo'yu kurmaya ikna ettiğinde Lake başka bir fikir öne sürdü.

Sauer, 'Gerçekten, bu bölgeye daha uygun olacağını düşündüğüm dünyanın en büyük kırmızı şaraplarından biri Syrah' dedi.

1986'da Sauer, Washington’un ilk Syrah üzümlerini dikti.

“David mahzen ekibini ve birkaç şişe Rhône şarabı getirdi” diyor. 'Asmaları ektik, mangal yaptık ve daha sonra, bize iyi şanslar getirmek için şişeleri bağa gömdük.'

Sonuçlar herkesin beklentilerini aştı.

Sauer, 'Birinci Günden Syrah sadece bir kayan yıldızdı' diyor. Çok iyi büyüdü.

Fotoğraf Mike Sauer'in izniyle

Bugün Syrah, 3.000 dönümlük alanda Washington’un en çok ekilen üçüncü kırmızı üzüm çeşididir ve eyaletin en yüksek puanlı ve en ayırt edici şaraplarından bazılarını üretmektedir.

Red Willow Vineyard artık 16 çeşide ekilmiş 140 dönümlük alana sahiptir. Washington, Nebbiolo, Syrah, Sangiovese, Viognier, Tempranillo ve Cabernet Franc'ta üretime öncülük etmiştir.

Sauer, 'Washington'da her bir çeşidin nasıl işe yarayacağını öğrenmek sadece bir arzuydu' diyor.

Bağ uzun yıllar boyunca neredeyse sadece Columbia Şaraphanesi tarafından kullanıldı. Daha yakın zamanlarda Sauer, eyaletin diğer üreticileriyle ortaklık kuruyor. Bunlardan biri Bob Betz Betz Family Şaraphanesi Red Willow’un orijinal Syrah ekimleriyle ve bağdaki diğer bloklarla çalışan.

Betz, 'Kağıt üzerinde Red Willow'dan daha iyi bir üzüm bağı tasarlayabileceğinizden emin değilim' diyor. 'Güneye bakan bazalt ana kaya ve asmaları mücadele etmeye zorlayan zayıf, eski topraklar. Harika bir hava ve su tahliyesi var. '

Betz sitenin özel olduğunu söylese de, bağın başarısının çoğunu Sauer ailesine ve detaylara olan ilgisine borçlu.

Betz, 'Yetiştirdikleri meyvenin karakterine ve kalitesine kimse daha fazla önem vermiyor' diyor.

Bağ şimdi 45. yılına yaklaşıyor ve Sauer kısa süre önce 70. doğum gününü kutladı. Yol boyunca birkaç şey öğrendiğini söylüyor.

'Genç başlayın, uzun yaşayın ve sizden sonra işleri devralacak çocuklar olsun,' dedi kıkırdayarak.

Nitekim, Sauer’in altı çocuğundan üçü bağa karışmıştır ve torunları, çiftlikteki beşinci nesli temsil etmektedir. Sauer, 'Bundan gurur duyuyoruz' diyor.