20'li yaşlarımın başındayken, yetişkinliğe girmenin sadece bir listedeki görevleri kontrol etme meselesi olduğunu düşünmüştüm: Yüksekokul. Bir meslek edin. Benim memleketim değildi bir yere - herhangi bir yere - gidin.

Ayrıca listede mi? Nasıl içileceğini öğrenin. Uygun şekilde. Şüpheli renkte iksirler içeren kırmızı plastik bardaklarla kirli, karanlık bodrumlarda ev partileri.

İlk lisansüstü işim için Nebraska'dan Arizona'ya taşındığımda, benim için şarap anlamına gelen rafine ve sofistike bir şey içmeye doğru gelişmeye kararlıydım. Ama nereden başlayacağım konusunda hiçbir fikrim yoktu. Birkaç bardak (tamam, şişeler) dışında Tempranillo İspanya'da yurtdışında okuduğum bir yaz boyunca tüketilen şarap deneyimlerim sınırlıydı.

Bir gün, Ron adlı yaşlı bir beyefendinin şarapları denediği bir zincir şarap dükkanının yerel karakolunda tadım masasına rastladım. Şarap tarihinin ayrıntılı açıklamalarını, eşleştirme fikirlerini ve çerezlerini paylaştı. Bilgisi ansiklopedikti. Yine de, deneyimi rahat hissettiren ve hiç de riskli olmayan bir kayıtsızlık havasıyla konuştu, başka bir yerde bir tatmaya gitmiş olsaydım bana veremeyebileceğim bir lüks. Ron sayesinde gerçekten şarap acemi gibi hissetmedim.

Sommelier olduktan sonraki hayat
Çok geçmeden, mağazanın tadımına düzenli olarak katılıyordum, Ron'un dümende olacağını, yeni bir bardak kırmızı ve yoğun bir şey koyacağını umuyordum. Yeni bir üzümde, yeni bir bölgede, yeni bir şarap yapımcısında haftalık hızlandırılmış kursumu dört gözle bekliyordum. Bu, bir eğitimin gerçekte nasıl olması gerektiğiydi.

Ayrıca Ron'la garip bir akrabalık hissettim. Her iki büyükbabam da ben doğmadan önce vefat etti ve birinci nesil bir Amerikalı olarak yakınlarda başka büyükanne ve büyükbabam yoktu. Ama Ron her zaman sahip olmayı hayal ettiğim büyükbabaydı: Gözlüklüydü, iyi şarap içiyordu, iyi purolar içiyordu ve gri, biraz dağınık bir sakalı vardı.

Ron'la şaraptan başka bir şey hakkında hiç konuşmadım. Bana hiç tanımadığım büyükbabaları hatırlattığını asla açıklamadım. Bunun yerine, onun bilgeliğini özümsedim. Diğer rafine ve sofistike mekanlara taşınırken, moda ve kültür hakkında yazarken, şaraba olan aşkımın, ilk yudumdan çok sonra kalan cesur bir Bordo gibi yavaş ve istikrarlı bir şekilde kendini göstermesine izin verirken yanımda götürdüm.