Belli ki şarabınız hakkında konuşacağız, ama oraya nasıl vardığınızı bilmek istiyorum. Zor bir çocukluk geçirdin, bu yüzden şarap yetiştirilme tarzının önemli bir parçası değil miydi?

Hayır, iyi anlamda değil. Annemin ve babamın uyuşturucu ve alkol kötüye kullanmasını izlediğim şekilde büyümenin çılgın yanı bu ve beni bundan uzaklaştırdı. Ben hiçbir şey içmedim. Ben ilgilenmedim. Her zaman kötü çıktı. Yaşlanmaya başladığımda, 20'li yaşlarımın sonlarında, alkolün onu nasıl kullandığını anlamaya başladım. Ben de şarap içmeyi sevmeye başladım. Akşam yemeği partilerinde şarabın neyi temsil ettiğini ve nasıl bir konuşma parçası olduğunu beğendim.

O sırada kariyerinizde neredeydiniz?

Ligde birkaç yıl, şampiyonluktan sonra ve 15 galibiyet sezonumuzdan sonra muhtemelen 26 veya 27 yaşındaydım. Ahlaksızlıkları aramaya başlıyorsunuz! [Gülüyor.]

Ama değişmeye başladım. Gençken genç olmak istedim, parti yapmak istedim. Belli bir yaşa geldiğinizde, çocuklarımın velayeti için savaşırken, hayata farklı bir şekilde bakarken ve şimdiki eşimle bir hayat kurarken farklı şeyler deneyimlemeye başladım.

Kendi şarabını yapmayı ne zaman düşünmeye başladın?

Çin merkezli ayakkabı şirketi Li Ning ile yeni anlaşmam başladığında. 30 yaşına yeni girmiştim ve bundan sonra ne olacağını, benim için geleceğin nasıl olacağını düşünüyordum. Kendimi genişletiyor, markamı genişletiyor ve yaptığım tipik anlaşmalardan başka şeylere giriyordum. Yaklaşık aynı zamanlardı, yani dört yıl önce.

Şarap işine girerken ilk adımlarınız nelerdi?

Birincisi, Napa Vadisi'ni deneyimlemeye başlamaktı. Eşim ve ben Pahlmeyer ailesiyle ilk kez orada tanıştık ve bu şarabı başlatmakla ilgili bu sohbeti yaptık. Sonra dışarı çıkıyor ve bulabildiğimiz her şarabı içiyordu. Ayrıca Pahlmeyer ailesiyle zaman geçirme, bağa gitme ve Jayson'dan şaraplarını nasıl yaptıklarını, hangi yılların en iyi olduğunu öğrenme fırsatımız oldu. Ayrıca üzüm bağlarında yürüyüp üzüm toplayıp projeye dokunup hissedebildik.

Hemen Napa'ya doğru çekildiniz mi?

Napa hepimizin duyduğu şeydir. İnsanlar 'Gitmen gerek' diyordu, bu yüzden bunu biliyordum, ama şarap yapımı veya nasıl yapıldığı hakkında hiçbir şey bilmiyordum. Bu işte olmak istediğimi biliyordum. Bunun, basketbol oynamayı neredeyse bitirdiğimde içine girmem gereken bir şey olduğunu düşündüm. Bu kadar çabuk kalkacağını düşünmemiştim.

Ancak araştırdık ve Pahlmeyers ile mükemmel bir ilişki ve ortaklık olduğunu düşündüğümüz şeyi bulabildik. Beklenenden daha hızlı başlatmayı başardılar.

Bir saniye geriye gidersek, şarap büyük iş portföyünüzün sadece bir parçası, değil mi? Geçen yaz Harvard'da okudunuz ve basketbol sonrası hayatınız için akıllıca bir şeyler inşa ediyor gibi görünüyorsunuz.

Öncelikle iltifat için teşekkürler. Umarım öyledir. Öğrendiğiniz bir şey, ne kadar çok seyahat ederseniz, ne kadar çok yere giderseniz, o kadar çok insanla tanışırsanız, daha fazla ilgi alanınız olduğunu anlarsınız. Yaşlandıkça, daha fazla şeye giriyorum ve sadece bilmek istiyorum. Bilgi Güçtür. Ne zaman daha fazla bilgi alabilsem, anlıyorum. Bazen ondan özgün bir şey gelir ve belki de gelmez. Geçen yaz Harvard'a gitmek zihnimi açmak, benden çok daha akıllı insanların yanında olmak ve işi farklı bir bakış açısıyla öğrenmek içindi.

Yani tutku ve merakınızın iş hamlelerinize yön vermesine izin mi veriyorsunuz?

Basketbolda kutsandım ve çok başarılı oldum ve saha dışında yaptığım bazı şeyler. Bu yaşta şimdi bir şey yapacaksam, bu gerçekten tutkulu olduğum ve yapmak için zaman harcamak istediğim bir şey olmalı, havalı olduğu ya da bir çek olduğu için değil. İçimde olduğunu bile bilmediğim tutkuları buluyorum.

Şaraplar bugünlerde NBA oyuncuları arasında popüler mi?

İçinde bulunduğum çevrelerde onlar. Bence şaraptan zevk almak, yaş, gelişmişlik ve belirli bir olgunluk ile birlikte geliyor. 30 yaş ve üstü tüm arkadaşlarım, oturup sohbet ettiğimizde gittiğimiz şey bir şişe şarap. Gençken tamamen farklısın. Konuşmalarınız farklı. Şimdi oturup şarap içip yatırımlardan bahsediyoruz.

'Pek çok insanın şarabı anladığını sanmıyorum ... Kültürümüzü eğitmek istiyorum ve umarım bu daha çok işe yarar.'

LeBron James, Chris Paul ve Carmelo Anthony ile Bahamalar'da şarap içtiğiniz o popüler Twitter fotoğrafını gördüm. Bu biraz dikkat çekti.

Biz iyi arkadaşız ve eşlerimizle birlikte tatile çıkabilmek ve sadece o anı arkamıza yaslanıp ne kadar ilerlediğimize ve elimizde olanlara bakarken yaşamak çok güzeldi. Pahlmeyer şarabını çıkardım ve iyi vakit geçirdik.

Etiketinize geri dönün. İlk olarak Çin'de piyasaya sürüldü, değil mi?

Evet. Geçtiğimiz yaz Jayson ile Şangay ve Pekin'e gittik. Markamız için çok iyiydi. Çin'in bu yükselen şarap pazarı olduğunu anladık ve oraya spor ayakkabılarımdan farklı bir şey getirmek, onlara markamı genişlettiğimi gerçekten göstermek harikaydı.

Amerika ne olacak?

Dediğim gibi, bunun bu kadar hızlı olmasını beklemiyorduk ve Çin'de ilk şarabımızı piyasaya sürdüğümüzde, ABD'den 'Ya biz ne olacağız?' Diye bir çağrı aldık. Şimdiye kadar, İnternet sitemden şarap siparişi verebilmeniz için çevrimiçi bir varlığa yavaş yavaş başladık. DWadeCellars.com . Umarım şu anda yaptığımızdan çok daha fazlasını yaparız, ancak bunu doğru şekilde yaptığımızdan emin olmalıyız.

Sen büyük bir hayırseversin. Şaraba sarılmış bu çabalardan herhangi biri var mı?

Bu noktada değil. Hâlâ küçük, bu yüzden şu anda sadece bir tutku ve zevk. Ama büyürse, tabii ki. Ve işlerim büyüdükçe, kuruluşum fayda sağlıyor.

Şu anda kaç tane şarabınız var?

İlk ikisine sahibiz. İlk olarak Çin'de piyasaya sürülen, sadece Wade adında bir Taksiydi. İkincisinin adı Three By Wade ve bu bir karışım. İlk içtiğinizde çok zor olmayan şarabı severim, bu yüzden bunlar oldukça pürüzsüz ve verimli — ve bunu sadece üzerinde adım olduğu için söylemiyorum! [Gülüyor.] Jayson, seçtiğimiz şarapla harika bir iş çıkardı.

Şarap aynı zamanda Afro-Amerikan kültürünün de ortaya çıkan bir parçasıdır. Aklında bu da mıydı?

Bu, planın başka bir parçası. Açıkçası, şarap işine giren bir Afrikalı-Amerikalı olarak, ona da baktım ve bu sahip olmak istediğim bir cadde ve bir şerit. Tek şey eğitim. Pek çok insanın şaraptan anladığını sanmıyorum. Her zaman yüzümüze sert likör ve votka basıyoruz. Tüm gördüğümüz bu, ama şarap yüzümüze itilmedi, bu yüzden bu şekilde eğitilmedik. Kültürümüzü eğitmek istiyorum ve umarım bu daha çok gelişir.

Tekliflerinizi yavaşça genişletmeyi planlıyor musunuz?

Üzerinde çalıştığımız plan bu. Hepsi beklediğimizden çok daha hızlı oldu, ancak bunlar olması gereken iyi sorunlar. Şu anda, umarım gelecekte iki harika şarap ve daha fazlasına sahibiz.

Central Coast'a bir göz atmalısınız. Santa Barbara'da yaşıyorum ve burada ayda 200 şarap falan gözden geçiriyorum.

Görünüşe göre seninle stajyer gelmeliyim.