Sevgili 'ortağı ve ruh eşi' Jess Jackson, Nisan 2011'de öldüğünde, Barbara Banke, dünyanın omuzlarına çarptığını hissedebilirdi.

Bir gecede, en büyük şaraphanesi ikonik Kendall-Jackson olan Jackson Family Wines'in (JFW) tek sahibi oldu.

1988'de evlendiği Jess, uzun zamandır hayattan daha büyük bir halk yüzü olmuştu. 'Karizmatik' sadece onu tarif etmeye başlar.

Jess'in gitmesi ve ekonomik durgunluğun on yıllardır en zorlu iş ortamını yaratmasıyla birlikte, şirketin başkanı olmak yeterince ürkütücü olurdu.

Ancak San Francisco medyası, Sonoma merkezli şirketin geleceği hakkında spekülasyon yaparken bile, Barbara'nın yönetimine geçiş kesin bir hassasiyetle ilerledi.

Barbara, 'Jess, sağlığının kötü olduğunu biliyordu, bu yüzden benim için çok kolay bir geçiş yapmak için bunu kendi üstlendi,' diyor. 1988'den itibaren başkan yardımcısıydım ve pek çok şeyle, özellikle de mülk, edinimler, arazi kullanımı, inşaatla uğraştım. Bu yüzden Jess’in ölümünden sonraki sorunların hiçbiri beni şaşırtmadı. Hepsine aşinaydım. '

Güçlü bir yüksek başarıya sahip olan Banke, Jackson'la tanışmadan önce hızlı bir kariyerin tadını çıkardı.

1978'de California Üniversitesi Hastings Hukuk Fakültesi'nden mezun olduktan sonra Barbara, anayasa hukukunu ve ABD Yüksek Mahkemesine giden bir tanesi de dahil olmak üzere arazi kullanımı davalarını tartıştı.

Jess, şarap öncesi günlerinde de başarılı bir mülkiyet hakları avukatı olmuştu.

Barbara bir keresinde yasaları uygulamak, 'riskleri değerlendirmek ve sorunları çözmek için iyi bir zihinsel çerçeve sağlar' demişti.

Analizin ve zekice yargılamanın bu nitelikleri - kendisini “stratejist” olarak tanımlıyor - geçişten önce, sırasında ve sonrasında ona büyük ölçüde hizmet etti.

Ancak arazi kullanım yasasını anlamak - imar, çevre düzenlemeleri ve tarihi korumanın gizemi - bir şeydir. İki eyalette ve dört kıtada binlerce dönümlük üzüm bağına sahip olmak, toprakla daha kişisel bir bağlantı gerektirir, bunlardan biri Barbara'nın en eski anılarından kaynaklanmaktadır.

Ebeveynlerinin kiralık mülklere yaptığı yatırımlara atıfta bulunarak, 'Bir kız olarak hafta sonlarımı daire boyayarak geçirdim' diyor. Ancak bu deneyimler bir felsefeyle sonuçlandı.

Barbara, 'Bir kişinin emeğinin meyvesi olarak toprağa ilgi duymaya başladım,' diyor.

Barbara şirketi devraldığında, durgunluk doruktaydı.

'Karlıydık, ancak ekonomik dönemler kötüydü, bu yüzden Jess şirketi geri çekmişti' diyor. 'Yapmam gereken, onu tekrar eklemekti', yani iyileşme görüş alanına girdiğinde, şirket yeniden büyüyebilirdi.

JFW’nin son iki yıldaki arazi edinimleri, şirketin en muhteşemleri arasındaydı.

Ocak 2012'de JFW, McLaren Vale'de 445 dönümlük arazi satın alarak Avustralya'daki hisselerini artırdı. Ayrıca, Carneros'taki Buena Vista üretim tesisi (şimdi Carneros Hills Şaraphanesi olarak değiştirildi) dahil olmak üzere, varlıklarını yaklaşık 1.000 dönümlük bir alana genişleterek, Sonoma County köklerini daha derinlemesine araştırdı.

Şirket ayrıca 2012 yılında Mendocino County'deki mülkiyetini artırdı ve yeni Pine Mountain-Cloverdale Peak unvanında 875 dikimsiz dönüm arazi satın aldı.

Bu yıl da aynı ölçüde dramatik geçti. JFW, tümü en iyi Pinot ülkesinde olmak üzere 1.000 dönümden fazla alan satın alarak Oregon'a olan inancının altını çizdi. Ek olarak, Yamhill-Carlton AVA'da çok beğenilen Soléna Estate'i satın almak için bir anlaşma yapıldı.

Toplamda, JFW 17 yeni mülk ve binlerce dönümlük alan ekledi. Barbara’nın arazi kullanımındaki engin deneyimini odak noktasına getiren şey bu satın alımlardır.

Barbara, 'Bir arazi veya üzüm bağı parselini görmeyi ve potansiyeli varsa, onu daha iyi hale getirmeyi seviyorum, onu dünya çapında bir şeye dönüştürebileceğinizi bilerek,' diyor.

Birinci sınıf şarap üretme tutkusu genellikle Jess'e borçluydu. Reklamlarda yer alan oydu ve sağlam yakışıklı kovboy suratı, tabaklanmış ve kare çeneli, 'dağlar, sırtlar, yamaçlar ve sıralı üzüm bağları' lanse eden makalelerde alıntılanmıştı.

Ama gerçek şu ki, Jess ve Barbara bir takımdı.

“Şirketi yönetiyordu” diyor, “ama beni çok dinledi. Jess tek kişilik bir gösteri değildi - bu, bunun için çok detaylı bir operasyon. '

Barbara, CEO (ve damadı) Don Hartford da dahil olmak üzere JFW’nin ekibinin ve ayrıca 'şirketin her seviyesinden çok sayıda yetenekli insan, büyük şarap üreticileri, bağcıların önemini vurguluyor. Her zaman sadece iki kişiden değil yüzlerce kişiden oluşan bir ekip olduk. '

Takım önceliği olan bu atmosfer, Barbara'nın yönettiği 'daha yumuşak' başarılarda yankılanıyor. Bunlar, Santa Rosa'daki Kendall-Jackson Şarap Sitesi ve Bahçeleri'ndeki ülkenin en büyük güneş enerjisi kojenerasyon tesisi de dahil olmak üzere çevresel sürdürülebilirlik alanındaki başarıları ve (hakkında suskun olduğu) yaygın hayırsever girişimleri içerir.

Ve JFW'ye aktif olarak başkanlık etmediği zamanlarda, Barbara da Jess gibi safkan yarış atlarına olan tutkusunu tatmin ediyor.

Ancak, üç çocuğundan sonra JFW'nin kalbine en yakın ve en sevdiği kişi olduğundan şüpheleniliyor.

'Jess öldükten sonra' diyor, 'eşimi ve ruh eşimi kaybettikten sonra, bu iş benim için bir teselli oldu.'

Sadece sürdürmekle kalmadı, aynı zamanda Jackson Family Wines'i benzeri görülmemiş yüksekliklere getirdi.

Şarap Meraklısı, Barbara Banke'yi 2013 Yılın Şarap İnsanı seçmekten gurur duyar. Ödülü kazanan ilk kadın olan Barbara şimdi ödülü 2000 yılında derginin ilk alıcısı Jess ile paylaşıyor.