ABD Ticaret Bakanlığı'na göre, tüketici harcamaları, işçi gelirindeki artış ve iş piyasasındaki iyileşmenin yardımıyla kış aylarında arttı.

Bu, şarap endüstrisi için harika bir haber.

Şimdi durgunluk sona eriyor gibi göründüğüne göre, Amerikalılar, 2009-11 arasındaki çöküşün en kötü yıllarında harcadıklarından biraz daha fazla şaraba harcama modunda olabilir.

O zamanlar geleneksel kanı, insanların hala içki içiyor, ancak daha az harcıyor olmasıydı. Daha önce bir şişe şarap için 15 dolar ödeyen kişi, sadece 10 dolar ya da daha azına bahse girmeye istekliydi. Kült şarap koleksiyoncuları bile küçüldü - Napa Vadisi'ndeki şarap imalathanesi sahipleri bunu kabul etti.

Tüketiciler yeniden harcama yapmaya başlıyorsa, bu, yerli şarap endüstrisi ve özellikle hala Amerikalıların içtiği şarabın çoğunu sağlayan Kaliforniya şarap imalathaneleri için ne anlama geliyor?

Yeni bir oyun planı geliştirmeleri gerektiği anlamına gelir.

Şaraphane sahipleri, fiyatları artırma eğilimini göz ardı etmelidir. Birkaç dolar daha istemek mantıklı görünebilir. Ama bu bir hata olur.

Ekonomi genişliyor olabilir, ancak tüketiciler hala sıkışmış hissediyor. Göze çarpan bir tüketim değil, pazarlık arıyorlar.

İçki içen nüfusun bu yeni kesiminin - Y kuşağı - açık fikirli olduğu, alkollü içecekler söz konusu olduğunda özellikle markaya sadık olmadığı ve arkadaşları tavsiye ederse her şeyi denemeye istekli olduğu söyleniyor.

Ebeveynleri Kaliforniya şarabı içerek büyümüş olabilir, ancak Y kuşağının buna özel bir bağlılığı yok. Yakın tarihli bir Şarap Pazarı Konseyi raporunun da belirttiği gibi, daha yaşlı Boomers satın alma alışkanlıklarına yerleşirken, Y kuşağı çok daha maceracı.

California şarap imalathaneleri, güverteyi yeniden düzenleme zamanının geldiğini anlamalıdır. Durgunluktan önceki plan ne olursa olsun (aileye ait birçok şarap imalathanesinin planı bile yoktu), ekonomik gerileme kuralları değiştirdi.

Şarap imalathanesi sahipleri ve yöneticileriyle olan ilişkilerimden hayal kırıklığına uğradıklarını biliyorum. Bir şeylerin değiştiğini ve değişmeye devam edeceklerini hissederler, ancak ne yapacaklarını bilemezler. Her taraftan gelen tavsiyelerle bombardımana tutuldular, çoğu çelişkili.

Sosyal medyaya atlayın. Sosyal medya ile zamanınızı boşa harcamayın. Farklı şarap türleriyle denemeler yapın. Garip çeşitlerle uğraşma riskini almayın. Lider olmak. Piyasaları takip edin. Daha genç bir demografi için markanızı yeniden tasarlayın. Resminizi karıştırmayın.

Halkla ilişkiler firmalarının, medya danışmanlarının ve marka uzmanlarının bu kadar talep görmesi şaşırtıcı değil. Kafaları gittikçe karışan şaraphane sahipleri, onlara çaresizlik içinde dönüyor.

Ancak bunu istenmeyen bir güçlük olarak görmek yerine, şarap imalathaneleri bunu bir fırsat olarak görmelidir. İşte tavsiyem:

• Fiyatlarınıza dikkat edin. Bu, özellikle de Kaliforniya şaraplarını her zamankinden daha fazla erişilebilir hale getirecek olan 2012’nin rekor kırılmasından sonra artış arayışının zamanı değil.
• Şaraplarınızın fiyat-kalite oranı konusunda dürüst olun. 8 dolarlık bir şişe en az 8 dolar değerinde bir değer sunmalıdır. 25 dolarlık bir şişe en az 25 dolar değerinde olmalıdır. Ne yazık ki, çok fazla California şarabı pahalı olmaya devam ediyor. Sonuçta, kalite için çok pahalı olmak sizi ısırmaya geri dönecektir.
• Her şeyi yapmaya çalışırken arkanızı kırmayın. Biraz Twitter, biraz Facebook ya da zarar veremeyecek herhangi bir şey. Sosyal medyanın ne kadar rahat hissettirdiğini yapın. Ancak her şarap imalathanesi Web sitesini kesinlikle güncel tutmalıdır. Bazı sitelerin bakımının ne kadar kötü olduğu konusunda defalarca şok oldum, eski mahsulleri genel bilgi eksikliğiyle birleştirerek.
• Şarabınızı sergileyin. Bölgesel şarap imalathaneleri ve şarapçılar dernekleri aracılığıyla çalışarak, Rhone Rangers, Family Winemakers, World of Pinot Noir, Paso CAB Collective, Chardonnay Symposium ve benzeri etkinliklere akın. Yüz yüze görüşmek için şarabınızı ve şarap üreticinizi oraya getirin. Bir çalının altına saklanıp dünyanın sizi keşfetmesini bekleyemezsiniz.