Kasım hasadından sadece haftalar sonra, bir kasırga yolculuğuna çıktım. Rhône Vadisi şarap bölgesi. Kuzeyden güneye 150 milden fazla yayılan bölge, İsviçre Alplerinden doğan ve güneydoğu Fransa'dan Akdeniz'e doğru uzanan Rhône nehri ile sınırlandırılmıştır. Oluşturduğu vadi, Massif Central'ı Alplerden ayırır ve Kuzey Avrupa'dan Akdeniz'e bir koridor oluşturur. Farklı bir kuzey ve güney kimliğine, 28 unvanına ve çeşitli manzaralar, üzümler ve şaraplara sahip geniş bir şarap bölgesidir.

Domaine Paul Jaboulet Aîné’nin Hermitage tepesindeki ikonik St. Christopher Şapeli’nde görülen kuzey Rhône’nin dik tepeleri, dünyanın en asil Syrah’ına ve Hermitage, Côte Rôtie ve Cornas gibi ünlü adlara ev sahipliği yapmaktadır. Güney Rhône'nin alçak yamaçları ve ovaları, ısı ve güneş ışığı ile cesaretlendirilmiş Grenache, Mourvèdre ve Syrah gibi bir dizi üzüm çeşidi ile belirgin bir şekilde Akdeniz'dir.

Château L'Ermitage'ın sahibi / şarap üreticisi Jérôme Castillon, brunch'a başkanlık ediyor / Fotoğraf: Anna Lee C. Iijima

New York'tan Paris'e kırmızı göz uçuşundan sadece saatler sonra ilk randevuma geldim. Château L'Ermitage Costières de Nîmes'de, gözleri donuk ama susamış.

Bir zamanlar Languedoc'un bir parçası olarak kabul edilen Costières de Nîmes, 2004 yılından beri Rhône'un en güneydeki ünvanıdır. Buradaki kırmızı şaraplar, Akdeniz'den bir taş atımı yetiştirilen Grenache, Mourvèdre ve Syrah karışımlarıdır. Bölgenin en iyi şarapları baştan çıkarıcıdır ve siyah meyvelerle zengindir. Coşkulu, dünyevi ve tazeler.

Château L'Ermitage'ın sahibi / şarap üreticisi Jérôme Castillon, buradaki insanların Fransız, İtalyan ve İspanyol etkilerinin kaynaştığı bir pota olduğunu söylüyor.

'Daha fazlası Marsilya usulü safranlı balık çorbası burada daha Cassoulet , ”Diyor eski bir ahır evinin odun fırınında brunch hazırlarken. Yemek, sade bir şekilde hazırlanmış olsa da, yabani mantarlardan oluşan bir omlet, tapenade ile hazırlanmış kavrulmuş patlıcan, tatlı çeri domates, taze ekmek ve sonsuz çeşit peynir ve sosis içeren, iç açıcı bir yerel yemek ziyafeti.

Diane de Puymorin, Château d´Or et de Gueules'in sahibi / kurucusu / Fotoğraf: Anna Lee C. Iijima

Diane de Puymorin, sahibi / kurucusu Altın ve Gueules Kalesi Costières de Nîmes'de, Rhône'daki pek çok dinamik kadın şarap üreticisi ve üreticiden biridir. Çoğunlukla toplu üretimle tanınan bir şaraphaneyi satın aldıktan sonra 1989'da Paris'te başarılı bir iş kariyerinden ayrıldı. Araziyi yüksek kaliteli üretimde uzmanlaşmış küçük, organik bir şaraphaneye dönüştürmesi, bölgedeki büyüyen trendin bir göstergesidir.

Vardığımda, de Puymorin zeytin hasadının ortasındaydı, kollarını dirseği emeğinin meyvelerinden fıçıların içinde. Beni bağlarda gezdirmek için görevlerini yarıda kesti. 100 yaşındaki Mourvèdre ve Carignan üzümlerini son derece düşük verim elde etmek için sıçrayan 'büyükanneler' olarak tanımladı. Meşhur karamsar rüzgarlar o kadar tüyler ürpertici ve şiddetliydi ki, yürüyüşü kararlı ve hızlı olan de Puymorin'e ayak uydurmak için mücadele ediyorum.

Şarap mahzeninde Jean-Paul Jamet / Fotoğraf: Anna Lee C.Iijima

Güneydeki güçlü kırmızılarla belirgin bir tezat oluşturan kuzey Rhône'un asil şarapları zarafetleri, uzun ömürleri ve seçkinlikleri ile tanımlanır. Kuzey Rhône şarapları, ünlülerine aykırı olan tüm Rhône Valley şaraplarının miktar olarak yüzde 5'inden azını oluşturur. Côte Rôtie'nin en ünlü üreticileri bile Jean-Paul Jamet Burada mahzeninde resmedilen, itibarlarını 17 hektar kadar küçük bağ arazilerinden inşa etti. Syrah, kuzey Rhône'da kraldır ve küçük miktarlarda beyaz üzüm Viognier, Roussanne ve Marsanne ile zenginleştirilmiştir.

En iyi ihtimalle, kuzey Rhône Syrah güçlü ama ustadır ve menekşe, ahududu, zeytin ve dumandan oluşan unutulmaz bir parfüm sunar. Bölgenin en iyi üzüm bağlarının tehlikeli derecede dik, kayalık yamaçları, makineli biçerdöverler gibi modern kolaylıkları ve hatta üzümleri sürmek ve bakımını yapmak için traktörlerin veya atların kullanılmasını engeller. Özenle elden ele alınan üretim, tamamen insanın kararlılığına ve bağlılığına bağlıdır.