Santa Cruz’daki Bonny Doon Vineyard'ın arkasındaki usta şarap üreticisi Randall Grahm, genellikle tuhaf bakış açılarına ve gösterişli yorumlara eğilimli ikonoklastik bir karakter olarak resmedilir. Ancak San Jose'nin yaklaşık 40 dakika güneyindeki küçük görev kasabası San Juan Bautista'da uzun saçlı, gözlüklü adamla tanıştığımda, onu karşılaştığım çoğu insandan daha sağlam ve anlayışlı buluyorum. Aslında, Grahm’ın büyük dünya görüşü, hırslı ve avangart olsa bile, tuhaf olmaktan çok daha temeldir.

Son macerasını, adını yerli Mutsun halkının 'köy' ve 'cennet' anlamına gelen yakınlardaki Popelouchum Üzüm Bağı'nı keşfetmek için oradayım. San Benito İlçesinin bu kutsal bölümü, Grahm'ın yakın zamanda bir kalabalık fonlama kampanyası aracılığıyla topladığı 169.700 doları California’nın kendi üzüm çeşidini -veya kendi ifadesiyle, bir Yeni Dünya Grand Cru-Cruetini-geliştirmek ve keşfetmek için harcayacağı yerdir.

'Avrupalıların bizden çok daha iyi yapabileceği bir şeyi neden yapıyoruz?' California’nın Pinot Noir, Cabernet Sauvignon ve diğer asil Eski Dünya çeşitlerinden kaliteli şaraplar yapmak için on yıllardır süren girişimlerini sordu. “İyi bir faks oluşturmak için en iyi katkımız mı? Ne başardın İyi bir kopya çıkardınız. Bence Yeni Dünya'da bundan daha fazlasını hedeflemeliyiz. '

Bu yüzden, dünyanın 2.000'den fazla çeşidini eline alabileceği kadar ekiyor ve ardından seçebileceği 10.000 farklı üzüm türünü hedefleyerek onları melezlemeyi planlıyor. Big House ve Cardinal Zin markalarını satarak kazandığı paradan altı yıl önce satın aldığı 400 dönümlük arazi, kireçtaşından granite, kilden kuma kadar çeşitli toprak türlerini içeriyor ve serin Monterey Körfezi ile daha sıcak Santa Clara arasında yer alıyor. Vadi iklimleri. Hafif eğimli, kuzeye bakan tepelerden 360 derecelik pozlama ile dağ zirvelerine kadar dalgalanır, bazı noktalar deniz rüzgarlarına geniş, diğerleri sıcak güneş tarafından pişirilir. Toplamda, mülkün ekilebilir 110 dönümlük arazisi, Golden State'in çeşitli köşelerinde işe yarayacak bir çeşit bulmak için gereken çeşitli koşulları sunan oldukça bir Goldilocks durumu.

Zihninde iklim değişikliği ön planda olan Grahm, daha sürdürülebilir, kuraklığa dayanıklı, hastalığa dirençli ve çok erken değil doğru mevsimde olgunlaşan bir üzüm keşfetmeye çalışıyor (bu hasatta Pinot Noir ile gördüğümüz gibi) ) ve çok geç değil (Syrah ve Grenache'nin soğuk iklim ekimlerinde olduğu gibi). Halihazırda Popelouchum'un dairelerinde (kendisiyle kesişen Grenache dahil) birkaç dönümlük Grenache ve bir şaraphaneye dönüştüreceği ahırın yakınındaki tehlikeli bir yamaçta bir miktar Pinot Noir yetiştiriyor. Ayrıca, anaç için yetiştirilen yerli bir Teksas üzüm fidanı ve Ruché adında bir Piyemonteli üzüm vardır.

Ancak Grahm, Tibouren'den Rossese'ye, Chasselas'tan Listan Negro'ya, yakında ekeceği diğer üzümlerin de çamaşır listesi hakkında heyecanla doludur. İlk öngörüsü, başarılı üzümün muhtemelen Akdeniz'den gelen doyurucu bir üzümden kaynaklanacağı yönündeydi - 'Yunan Zorba gibiler,' içinde 'zarafet katabileceği' bu gürültülü karaktere güldü. Ancak hızlıca itiraf ediyor, 'Metodoloji hala gelişiyor.'

Grahm ayrıca, Romanya'dan ithal ettiği çiftçilik için kullanılan bir odun kömürü olan biyokömürün, daha fazla su tutması ve topraktan besinleri daha iyi aktarması nedeniyle bir “terör yükseltici” olarak kullanımına güveniyor. Kabuğunun muazzam boyutu veya bitişiğindeki çiftliğinde yetişen alpin çileğinin coşkulu tatları herhangi bir gösterge ise, hepimiz biyokömür ile bahçe yapıyor olmalıyız, bu da karbon tutarak küresel ısınmayla savaşıyor. 'Gezegen kurtarılmasına izin verirse bu, gezegeni kurtaracak' dedi.

Şimdi 60'larının başında, Grahm ne gezegenin kurtarıldığını ne de deneyinin gerçek sonuçlarını göremeyebileceğini biliyor ve bunun herhangi bir başarıya sahip olmaya başlamasının en az on yıl alacağını düşünüyor. Bu nedenle, bu hasat sonrası kışı, projeyi geleceğin derinliklerine taşımak ve yıllarının çok ötesinde bir miras sağlamak için 501 (c) (3) kar amacı gütmeyen bir kuruluş inşa ederek geçirecek.

Bu arada Grahm, 1970'lerde şarap işine girdiğinden beri sahip olduğu hedefe odaklanmış durumda. 'Tek bir algoritma biliyorum: gerçekten çok iyi şarap yapmak,' dedi Grahm. 'Şarapları yaşamla birlikte içtiğinizde, bunların sizi birçok düzeyde — ruhsal, estetik, felsefi ve hatta fizyolojik olarak beslediklerine inanıyorum. Böyle şarapları içtiğimde daha iyi hissediyorum. Öyleyse hayatla nasıl şarap yaparız? '

Popelouchum, Grahm’ın bu soruyu gelecek nesiller için yanıtlama konusundaki büyük girişimidir.

Görmek popelouchum.com.

California Winemaker Iris Rideau ile Sohbet