Övünmek için değil, ama 4 yaşındaki oğlum saatte 40 kilometre giden bir arabanın arka koltuğundan bir ardıç çalısı görebilir. 'Bak anne!' Geçen gün onu okuldan eve götürürken bağırdı. 'Cin!'

Botanik bilgisi, geçen yıl Yeni Zelanda'da geçirdiğimiz yedi ayın doğrudan bir sonucudur. Oraya vardıktan kısa bir süre sonra Amerikalı bir arkadaşım, Yeni Zelanda'nın evde likörü damıtmanın yasal olduğu birkaç ülkeden biri olduğunu söyledi. Bu yüzden konuyla ilgili 99 sentlik bir e-kitap indirdim ve kulağa yeterince basit geldiğine karar verdim.

Ertesi gün anaokulundan sonra oğlumu yerel damıtma malzemeleri dükkanına götürdüm. Mayalanabilir tahılların dünyevi aromalarını soluyarak renkli baharat kutularına göz attık. Sepetimize maya, odun kömürü ve temizleme solüsyonundan oluşan paketlerimin yanında küçük meyve şekerleri attı. Parlak fotoğrafların seçimine hayran kaldık ve bir Termos kahve dağıtıcısına benzeyen ve 250 dolara mal olan gümüş, aptal geçirmez bir model seçtik. Ona Robot adını verdik.

Sorumlu bir annenin okul öncesi çağındaki çocuğunu hooch yapma zanaatı ile meşgul etmeyeceğini kaçınılmaz olarak iddia edecek olan muhaliflere, diyorum ki… Demek istediğini anlıyorum. Ama çocuklarımızla yaptığımız her aktivitenin değerli olduğuna inanıyorum.

Doğru yapıldığında, damıtma tamamen güvenlidir (körlük ve yanıcılık hakkındaki söylentiler abartılıdır). Temel matematik ve kimya, sabır ve işbirliğini öğretir. Ve gizemli, yetişkin bir dünyaya kontrollü bir bakış sunuyor. Oğlum artık kokteyllerin nereden geldiğini biliyor. Likörün, sorumlu bir şekilde ve küçük miktarlarda yetişkinlerin keyif aldığı bir şey olduğunu anlıyor. Yasal ahlaksızlıklarımızı yasak dolaplarda kilit altında tutmaktan daha sağlıklı değil mi?

Eve döndüğümüzde, mutfakta kaçak içki operasyonumuzu kurduk, burada yeni başlayan içki kaçakçım yardım edebilmesi için tezgaha bir basamak tabure itti. Su sıcaklığı tam olarak doğru olana kadar birlikte termometredeki sayıları okuruz. Mayalama tankına döktük, şeker ve mayayı ölçtük ve uzun plastik bir kaşıkla karıştırdık.

Her günün sonunu takvimde 'X' ile işaretleyerek, bir hafta boyunca mayşeyi bir kenara ayırıyoruz. Bu arada, mahallede yürüyüşe çıktık, olgun meyveleri olan ardıç çalılarını süpürmek için avladık. Fermantasyon tamamlandığında, değerli Robotumuzu taktık ve damıtılmış damlacıkların toplama kabına sıçramasını hayranlıkla izledik.

Son olarak, likörü filtreledik ve onu, nötr ruhumuzu cin haline getirecek otlar, baharatlar ve ardıç meyveleri ile doldurduğumuz uzun, berrak şişelere doldurduk.

Şişeleri, güneş ışığının içlerinden parladığı pencere kenarına demlenmeleri için bıraktık ve yemek masasına gökkuşakları döktük. Her birimize kutlama için birer elma suyu doldurdum - benimki ve onun 'kayaların üzerinde' - ve damlatmaz bardaklarımızı çırptık.

'Şerefe!' dedi, parlayarak. 'Şimdi kurabiye yapabilir miyiz?'