Yeni doğmuş Napa Valley şaraphanesi, California'nın şarap rönesansını ateşleyen bir zafer olan 1976 Paris Yargısı'nda kazanan Chardonnay'i üreterek şarap dünyasını şok eden James L. Barrett, 14 Mart'ta öldü.

Kore'de Deniz Kuvvetlerinde görev yaptıktan sonra, Los Angeles'ta 20 yıl boyunca hukukçuluk yaptıktan sonra Barrett, kiremitini indirip kuzeye yöneldi, şarapçılık tutkusunu bir mesleğe dönüştürmek için kararlıydı.

1972'de Calistoga merkezli Chateau Montelena'yı kuran Barrett, 'Farklı bir şey yapmak istediğime karar verdim,' dedi. 'Beni doğru yöne yönlendirenin koruyucu meleğim olduğunu düşünüyorum.'

Açılışından sadece dört yıl sonra, Montelena 1973 Chardonnay - şarap üreticisi Miljenko 'Mike' Grgich tarafından yapılmıştır - Paris Tadım'da ünlü birçok Burgundy şişesini en iyi şekilde sergiledi. Barrett daha sonra Montelena'yı şöhrete kavuşturan şeyin kazanmanın 'o nadir ayrıcalığı' olduğunu söyleyecekti.

Montelena’daki Cabernet Sauvignon hala bir Chardonnay yapıyor olsa da, şu anda şaraphanenin en popüler ve aranan çeşididir.

Barrett, eşi Judy, beş çocuğu ve beş torunundan kurtuldu. Montelena'yı 1982'den beri usta şarap yapımcısı olarak yöneten ve CEO olarak devam edecek olan Barrett'ın oğlu Bo, babasının ölümünün ardından yaptığı açıklamada, 'O, tüm aile ile birlikte, Chateau Montelena için bir halefiyet planı hazırladı. Şaraphanenin, onun yaşamı boyunca zevk aldığımız on yıllar boyunca ailemizde kalmasını sağlamak. Mevcut planda herhangi bir değişiklik olmayacak. '