Elli yıl önce Cornell'deki yüksek lisans okulunda bir arkadaş, Jan Longone'dan mükemmel bir Amerikan yemeği yapmasını istedi. Küçük Boston aksanlı kadını merak eden şey tam olarak neyi içerir?

Bu soru Longone ve şu anda Michigan Üniversitesi'nde emeritus kimya profesörü olan kocası Daniel için bir arayışı ateşledi. Zamanla, ikili Amerikan yemek ve şarabını temsil eden en etkileyici ve geniş kapsamlı mutfak başlıkları koleksiyonunu topladı.

Jan yiyecekle ilgili malzemelere yönelirken, Dan şarapta olanları tercih etti. 'Ayrı ama örtüşen bir ilgimiz vardı' diyor. Biz her zaman kitap insanlarıydık.

Longones kesinlikle oluşturdukları bir koleksiyondan çok daha fazlası, 'yaygın olmayan bir bakış açısı üretiyorlardı': yiyecek ve şarap Amerikan tarihinin geçerli bir ifadesi.

Amerika'nın metafor tanımlayıcısının bir eritme potası olması belki uygun. Ancak, Jan ısrarla 'insanların kendi geleneklerini yitirdiği' bir durum değildir. Aksine, 'her etnik grup onlarla bir şeyler getirdi. Yemeğimizi değiştirdiler ve biz de onların yiyeceklerini değiştirdik. '

Koleksiyonlarını 2005 yılında Michigan Üniversitesi Clements Kütüphanesine bağışlamadan önce ikili, Ann Arbor'daki çiftlik evlerinde Şarap ve Yemek Kütüphanesi adında geçici bir antika yemek kitabevi işletti. Kitaplar James Beard, Julia Child ve Alice Waters gibi büyükler tarafından yalnızca posta veya randevu ile satın alındı. Kitaplar her odadaki her yüzeyi kapladı - 'çok az mobilyamız vardı,' diye şakalar yapıyor.

Koleksiyonları 26 dili ve Ermeniceden Galce'ye kadar Amerikan mutfak tarihinin tüm türevlerini temsil ediyordu. Jan, 'Amerikan mutfak tarihi, Amerika'nın Amerika'yı mutfak açısından etkilediği veya etkilediği bir şeydir' diyor.

İkili yıllarca, Amerika'nın mutfak bütünlüğü veya tarihi olmadığı yönündeki yabancılar perspektifiyle savaştı. Başkaları 'Amerika'da hamburger var' diye alay ederken başlarını salladılar.

Koleksiyonun her parçası nadirdir ve tüm yemek kitapları değildir. Şarap malzemeleri, şarap hakkında “söyleyecek bir şeyi olan eski kitapları” içerir. Bu, şarabın kültürel rolünü, şarap yapım süreçlerinin ilk resimlerini ve şarap ile yemek arasındaki ilişkiye dair pasajları içerir.

'Bir bilim insanı olarak, dünyada neyin [erken kültürlerin] deniz suyunu [şarap yapımına] eklediğiyle, reçinenin nasıl geliştiğiyle ve bunun eski günlerde gönderilen kil kavanozlarla ne ilgisi olduğuyla ilgilenmeye başladım' diyor. Dan.

Dan’in en sevdiği öğelerden bazıları şunlardır:

- Siyaset filozofu John Locke'un İngiliz akıl hocası Salisbury Earl'e yazdığı şarap üzerine kişisel bir el yazması. Dan, 'İşte bu büyük siyaset bilimci ve şarap verilerini topluyordu,' diyor.

- Inglenook dahil, 19. yüzyılın sonlarında Kaliforniya şarap imalathanelerinin kurucusu Kaptan Gustave Niebaum'un sahip olduğu eserlerden oluşan bir koleksiyon. Dan şöyle diyor: “Bu ülkede var olan en büyük şarap referans kütüphanesini toplamak istiyordu, bu yüzden Almanya'daki kitapçılara her zaman şarapla her şeyi göndermek için açık bir emri vardı. Manhattan'da bir kitapçıda neredeyse tamamı Almanca olan [800 kitaplık koleksiyonuna] rastladık. Satın aldık ve 35 yıldır inceliyor, inceliyoruz. '

- 19. yüzyılın başlarında Bordeaux üzerine yazılmış bir kitap olan Cocks ve Feret'in ilk baskısı. Dan, 'Bu bir şarap incili, bir referans çalışması' diyor.