Bir zamanlar üzüm bağına sahip olmanın nasıl bir şey olduğuna dair romantik bir fikrim vardı. Arka verandamdan, Mississippi Nehri'nden güneşin son ışınları parlarken mükemmel bakımlı bir bağ görecektim. Geçen yılki mahsulle doldurulmuş bir bardaktan derinlemesine içerken, sihirli bir şekilde kendi kendini koruyan asmalarım hakkında memnuniyetle iç çekiyordum.

Gerçek, sert, düpedüz acı veren çiftçilikle dolu ve bunu kanıtlayacak yaralarım var.

1990'ların başından beri, yasaların izin verdiği maksimum 200 galona hiç ulaşmamış olsam da arkadaşlarımla ve aileyle paylaşmaya yetecek kadar şarap üreten bir ev yapımcısıyım. Bu hobiden ne kadar zevk alsam da, her zaman başkasının meyvesini kullandım.

Bu yüzden asmadan başlayarak şarap yapmanın zamanı geldiğini düşündüm.

2015 baharında, eşim Kate ile bir emlakçının bize sahip olduğumuz evi göstermesini bekledim. Asırlık evin etrafını saran geniş verandasında dururken, yağmur bulutları dağıldı ve altımızdaki bahçeye ulaşan mükemmel bir gökkuşağı ortaya çıktı. Daha fazla işarete ihtiyacımız var mı?

Bağ dikmek için bir işaret mi? / Fotoğraf: Kate Peragine

Üzüm bağı dikmek için güneye bakan ideal bir mülk satın almış gibiydim. İlk görevim, hızla yayılan ve büyüyen oldukça inatçı ve istilacı bir tür olan Cennet Ağaçlarını ortadan kaldırmaktı. Mülkü tıkayan yaklaşık 200 fidanı temizlemek için bir peyzaj şirketi tuttuk.

Ne yazık ki, üç kişilik ekip, onları birkaç kez sokan sarı ceketlerle karşılaştı. Bunun bir bağ sahibi olarak katlanacağım heyecan verici olmayan anlardan birini önceden haber vereceğini bilmiyordum.

Ot yiyiciyi havaya fırlattım ve defalarca bacağıma sokulurken koştum. Kafes tellerine dolanmış olan ot yiyiciyi geri alma cesaretini toplamam iki gün sürdü.

Yerel bir tarihçi olan kayınvalidemin yardımıyla, arazimizin bir zamanlar kasabamızın adını taşıyan Albay George Davenport'un oğluna ait 6.000 üzüm asması olduğunu keşfettim.

Arka bahçedeki bağdaki yazılar / Fotoğraf Kate Peragine

2015'in sonlarında California, Rancho Cucamonga'daki Mountain Vista Winery and Vineyards'ın ortak sahibi George Walker ile bağlantı kurdum. George, Rancho Cucamonga şarap yapımının tarihi hakkında bir kitap yazmaya çalıştı ve biz de bir anlaşma yaptık.

Ayrıca bağın ortasına bir labirent oyuklar oluşturan şişman, pişmanlık duymayan dağ sıçanı 'Papahog' ile mücadele etmek zorunda kaldım. Varmandan kurtulmak için bir öneri, kullanılmış kedi kumunu yuvasının girişine itmekti. Papahog'da bunların hiçbiri yoktu ve hemen geri attı.

George ayrıca Evim Üzüm Bağı , üzüm bağları kuran bir şirket. Üzüm bağımın inşasında yardım almak için kitabı birlikte yazmayı teklif ettim.

Bahçesini temizlemek için araçları olan yazar / Fotoğraf: Kate Peragine

George, 2016 yılında mülkü ziyaret etti ve bağ ve bu soğuk hava ikliminde yetiştirilebilecek üzüm türleri için bir plan hazırlanmasına yardımcı oldu. Beyaz ve kırmızı üzümlerin kombinasyonu üzerinde anlaştık: Himrod, Golden Muscat, Buffalo, Neptune, Einset, Fredonia, Marquette, La Crescent ve Catawba. 12 sıraya bölünmüş 138 asma dikerdik.

Bağ Sahibi Olmanın Zor Gerçekleri

Mürettebat gelmeden önce benim işim mülkü boşaltmaktı. Küçük ağaçlar gitmiş olmasına rağmen, bir sürü kalın ot ve yüksek çimen kaldı.

Dikim için hazırlanan sıralar / Fotoğraf: Kate Peragine

En gerçek arkadaşlarınızın kim olduğunu bilmek istiyorsanız, onlardan bir tepenin kenarındaki briarları ve fırçaları temizlemelerine yardım etmelerini isteyin. Arkadaşım Darren ve iki oğlu benimle iki gün boyunca bir çim biçme makinesi, ot yiyici ve keskinleştirilmiş baltalarla çalıştı. Hiç hayal etmediğim yerlerde ağrıyordum, kollarım briarlar ve dallar tarafından parçalanmıştı.

George bağ kurma işini 21 yaşındaki oğlu Clayton Walker'a devretti. Uzun boylu, sıska ve tabaklanmış Clayton, sekiz gün boyunca tepeden aşağı işlenmiş odun kütükleri, 50 kiloluk tel balyaları ve aletler çekti. Birkaç gönüllü birkaç günlüğüne yardım etti ve formsuz yazarın vücudunun yapabildiğini yaptım, ama 138 sarmaşık inşa edip dikmenin kredisi Clayton'a gitti.

Ayrıca bağın ortasına bir labirent oyuklar oluşturan şişman, pişmanlık duymayan dağ sıçanı 'Papahog' ile mücadele etmek zorunda kaldım. Varmandan kurtulmak için bir öneri, kullanılmış kedi kumunu yuvasının girişine itmekti. Papahog'da bunların hiçbiri yoktu ve hemen geri attı.

Eğer hayal ediyorsan Caddyshack , haklısın.

'Papahog' nihayet parmaklıklar ardında / Fotoğraf: Kate Peragine

Papahog, genç asmalarımı koruyan mavi tüpler için bir tat geliştirdi, bu yüzden gitmek zorunda kaldı. Ananas yemli canlı bir tuzak kullandım ve Papahog kısa süre sonra Mississippi Nehri yakınında güzel bir özel adaya taşındı.

Iowa yabani otları mısır saplarından daha fazla büyür ve onları kesmek terli bir süreçtir. Özellikle nemli bir günde, ot yiyicim yeni geliştirilen sarı ceketli bir yuvanın girişine çarptı. Sesimin ne kadar yüksek bir perdeye ulaşabildiğine şaşırdım. Ot yiyiciyi havaya fırlattım ve defalarca bacağıma sokulurken koştum. Kafes tellerine dolanmış olan ot yiyiciyi geri alma cesaretini toplamam iki gün sürdü.

Asmalarda böcek hasarı / Fotoğraf Kate Peragine

En büyük zorluk, üzüm yapraklarından dantel yapan Japon böceklerinin korkunç istilasıydı. Her sabah, böcekleri toplamak ve boğmak için sabunlu su dolu kovamı aldım. Üzüm bağımın bitmiş olmasından korktum. Ancak Eylül ayına gelindiğinde böcekler gitmişti ve sarmaşıklar bir metre yüksekliğindeydi.

Sonbahar şimdi bağa inerken, gelecek yıl hasat edecek üzümler alacağımı hayal ediyorum. Çok şey öğrendim ve bağı canlı tutmak ve gelişmek için bahar için yeni bir saldırı planım var. Bununla birlikte, şarabın gerçekte ne olduğuna dair yeni bir anlayışım var: emek ve aşktan doğan bir mucize.