Tarihi Château Mouton Rothschild bağlarının ortasındaki dev bir seraya benzeyen camla kaplı bir yapıda, tarihi Bordeaux şaraplarından elde edilen sınıflandırılmış büyümelerin eşlik ettiği muhteşem yemeklerde yemek yedik. Yemek bittiğinde, ev sahiplerimiz muhteşem bir lazer ışığı ve su fıskiyesi şovunu izlemek için üzüm bağlarına kadar bize eşlik ettiler ve asmalar üzerinde gökyüzünde şimşeklerle yarışan göz kamaştırıcı havai fişeklerle sonuçlandı. Karizmatik Barones Philippine de Rothschild, uluslararası şarap fuarı Vinexpo'yu çevreleyen şenliklerin bir parçası olarak, bu yıl 1855 uluslararası basın yemeğinde Conseil des Grand Crus Classes'ın ev sahibi olarak hiçbir masraftan kaçınmadı.

Ve doğası gereği, Barones podyumda durup büyük cru classé şarap üreticilerinin, gazetecilerin ve uluslararası yöneticilerin bir araya gelmesine seslendiğinde hiçbir yumruk atmadı. Özellikle, aile şaraphanesinin şirket sahipliği, konsolidasyon ve küreselleşme çağındaki rolünü düşünmemizi istedi. Bir aile şirketinin belirli değerler veya faydalar getirdiğini söyledi. 'Yönetimin sürekliliğini, bir aile ruhunun gücünü, iyi ve kötü zamanlarda kurulan güçlü bağları ve hissedarların önemli kararlara kişisel katılımını içerir.' Aile işiyle ilgili sorunları kabul etti. 'Ama sonunda,' dedi, 'ne kadar şanslıyız. Çünkü şatolarımız sahiplerinde somutlaşıyor ve evlerimiz onları çevreleyen asmalar gibidir. Hayattalar.'

Ama hepimizin bildiği gibi hayat karmaşık olabilir. Barones tarafından öngörülen şarap işindeki bir ailenin idealize edilmiş yaşamı ile Mondavi ailesinin yakın zamandaki yüksek profilli portresi arasındaki farkı düşünüyordum. The House of Mondavi: The Rise and Fall of an American Şarap Hanedanı. Hepimizin bildiği gibi, Robert Mondavi, Kaliforniya şarap endüstrisinin şekillenmesine yardımcı olan ve onu uluslararası haritaya koyan bir vizyonerdi. Aldığı kararların birçoğu için çok az emsal vardı ve endüstriyi çeşit seçimi, bağ ve şaraphane uygulamaları, pazarlama ve şarap turizmi açısından ileriye taşıdı. O bir başına buyruktu. Ancak, kaçınılmaz olarak, bağımsız yollara ve şiddetli enerjisine sahip bir adam, Mondavi'nin davasında bazı kötü kararlar verecek, ailenin bu halka açık şirkette sahip olduğu baskıyı etkiledi.

İronik olarak, Mondavi’nin hayırsever yapısı, bu kontrol kaybında etkili oldu. Davis ve Copia'daki Kaliforniya Üniversitesi, Amerikan Gıda, Şarap ve Sanat Merkezi gibi kar amacı gütmeyen kuruluşlara milyonlarca dolar taahhüt etti. Robert Mondavi Şaraphanesi hisseleri bu taahhütler verildikten sonra düştüğünde, Mondavi neredeyse iflas etti ve daha büyük bir şirketten devralmaya karşı savunmasız hale geldi. Bu, Mondavi ailesinde çatışmaya ve parçalanmaya neden olan itici güçtü. Sonuçta Mondavi’nin şirketlerinin kontrolünü kaybetmesine neden oldu.

Robert Mondavi, Primum Familiae Vini adlı, 12 şarap ailesinden oluşan uluslararası bir dernek olan 'ilk şarap aileleri' adlı bir örgütün asıl üyesiydi. Bu isimlerin çoğunu biliyorsunuz, çünkü bunlar şarap dünyasının kraliyet ailesi: Mouton Rothschild, Antinori, Torres, Symington, Drouhin, Hugel, Muller ve el değiştirmeden önce artık bir aile şaraphanesi olarak nitelendirilmeyen Mondavi.

Yemekte saygıdeğer Piero Antinori'nin en büyük kızı Albiera Antinori'nin yanında oturuyordum ve ona Mondavi ailesiyle ilgili kitaptan bahsettim. Kısa süre sonra, Barones, ailenin erdemleri ve şarap işi hakkında çok güzel konuşan, '… onları işgal eden aileler olmadan gerçek bir şato yoktur' dediğinde, Albiera’nın gözlerinde yaşların iyice dolduğunu gördüm. Onun tepkisinden, Robert ve ailesinin Primum Familiae Vini'nin canlı bir parçası olduğu ve çok özlendikleri anlaşılıyordu.

Çarpıcı ve duygusal olarak yüklü bir geceydi, ancak sert gerçekleri görmezden gelmek zor. Bazıları aile şarap imalathanelerinin erdemlerini yüceltebilir. Pek çok hedef ve ilkesine kesinlikle katılıyorum. Ama bence, küçük ve aile şarap imalathanelerine çok saplantılı bir şekilde odaklanmak, büyük şirketleri kötü adamlar gibi göstermek saflık olur. Dünyadaki çoğu insan için mevcut olan şarabın kalitesi hiç bu kadar iyi olmamıştı ve bunun büyük bir nedeni, büyük şirketlerin sağlayabileceği kontrol ve koordinasyondur. Keşke hayat daha basit olsaydı, ama geri dönüş yok. Büyük şarap ailelerinin şerefine ve kendi ailelerimize minnettarlıkla bir kadeh kaldırabiliriz.

Şerefe!