Son 20 yılda annemle Walt Disney World'e dokuz gezi yaptım.

Magic Kingdom'a ilk birkaç kez somurtkan, alaycı, bu çok-topal bir gençtim. Annemin neden en sevdiği tatil yeri olarak Disney'i seçtiğini anlamadım. O bir avukattı. Joyce ve Locke'u eğlenmek için okudu. Paris'te, Roma'da bulunmuştu. Dışarıda daha iyi yerler olduğunu biliyordu, ancak bir nedenden dolayı Orlando, F-L-A tatil evreninin merkeziydi.

Üniversite için Boston'a gittiğimde, annemle ilişkim daha da kötüye gitti. Bu yüzden onunla Disney'e başka bir davet geldiğinde, isteksizdim. Ama parasızdım, güneşe ihtiyacım vardı ve en azından ilişkimiz normalmiş gibi davranmalıydık.

Yine de, tüm zaman boyunca gösterişli dekor, psikotik olarak arkadaş canlısı personel (oyuncu kadrosu olarak bilinir) ve hepsinden daha saldırgan olan berbat yemek seçenekleri hakkında homurdanmaya ve homurdanmaya hazırdım. Kart taşıyan bir 'gurme' ve hevesli bir restoran eleştirmeni olarak Disney'in menülerine hakim olan hafif hamburger ve pizza yemeklerinden nefret ettim. Ama sonra büyülü bir şey oldu. İlk akşamımızda Animal Kingdom Lodge'un Afrika temalı restoranı Jiko'yu ziyaret ettik. 'Muhtemelen biraz marulun üzerine öğütülmüş devekuşu eti atıyorlar ve ona' Safari Sezar Salatası 'diyorlar,' diye tahmin ettim. Pek değil. Menü, safran pilavlı Nijeryalı karidesleri ve Tanzanya irmikli gine tavuğu gibi canlı, yaratıcı mezelerle doluydu. Daha da ilginç olanı, daha önce hiç duymadığım bir çeşidi sunan şarap listesiydi: Pinotage.

O gece annem mango atjar için yeni bir aşk geliştirdi ve Pinotage'ı gerçekten çok sevdiğimi keşfettim. Gülüyorduk, notları kızartıyor ve değiş tokuş ediyorduk. Ve sonra bana çarptı: Annem ve ben gerçekten eğleniyorduk. Ve bağ. Disney'de. Her zaman bir göz rulosuyla bahsettiğim yer.

O zamandan beri, annem ve ben Disney’in sürekli gelişen yemek ürünlerini keşfetmek için birkaç kez döndük. Geç saatte midye ve balkabağı mantısı eşliğinde California Grill balkonundan Roederer Brut flütleriyle yaz aylarında havai fişek gösterilerini izledik. Bir sedir ağacından somon balığı yedik ve Artist Point'te Pasifik Kuzeybatı şaraplarının uçuşundan sonra uçuşu örnekledik. Ve EPCOT Food & Wine festivalinde, hayatının geri kalanında sadece glühwe içmesinin sorun olmayacağını açıkladı, adını verdiğim sığır eti yeni favori yemeğimi yaptı. Bu yıl 32 yaşına gireceğim ve annemle onuncu kez Disney World'e gideceğim.

Onu ne kadar dört gözle beklediğime inanamıyorum.

Joanna O'Leary, Rice Üniversitesi'nde Edebiyat alanında doktorasını sürdürmektedir. Tezi üzerinde çalışmadığı zamanlarda yemek ve seyahat hakkında yazıyor.