Şu anda çoğunlukla piyasada bulunan mükemmel 1998 mahsulü ile nefes kesen güney Rhône Vadisi'nin lezzetli kırmızı şaraplarının tadını çıkarmak için daha iyi bir zaman olamaz ve beyazları ve gülleri görmezden gelmeyin.

Güney Rhône üzüm bağları, karakter dolu şarapların hayranları için Fransa'daki en önemli bağlardan bazılarıdır. Eski harabelerle dolu ve yılın büyük bir bölümünde güneş ışığı altında kalan harika güzellikte bir bölgeden gelen şaraplar, egzotik aromaları ve yumuşak, olgun meyveleriyle anında zengin kırmızıların ve ağır beyazların sevgililerine hitap ediyor.

Bölge için arama kartı, yılda en az 200 gün esen kuru kuzey Mistral rüzgarlarıdır. İnsanları ve köpekleri çılgına çevirdiği bilinen bu rüzgar, üzüm yetiştiricileri için bir nimettir. Doğa bununla üzümleri kuru ve sağlıklı tutmanın bir yolunu, yetiştiricileri tarımsal kimyasalların çoğuna başvurmaya zorlamadan sunuyor.

Ziyaretçiler için güneye Rhône'a gelmenin heyecan verici bir yönü var. Neredeyse tanımlanabilir bir anda, Valence'in güneyinde bir yerde, kuzey Fransa'nın sütlü ışığı yerini Akdeniz'in delici parlaklığına bırakıyor. Yıllar boyunca, basitçe 'Vous êtes en Provence' i duyuran çağrıştırıcı bir yol tabelasını izlerdim. Bugün, bu işaretin yerini, biraz daha bürokratik olan ancak aynı karşılama anlamını taşıyan Provence-Alpes-Côte d’Azur bölgesine girdiğinizi belirten bir duyuru aldı.

Bu tabelanın güneyinde, dar Rhône Vadisi genişler. Doğuda, Les Dentelles de Montmirail adı verilen garip şekilli bir kaya sırtıyla sınırlanmıştır. Bazı yardımsever Fransızlar bana kelimenin aslında dantel yapma tahtasındaki iğneler anlamına geldiğini söyleyene kadar, Dentellelerin sivri uçlu dış hatlarının dişlere benzetildiğini düşünürdüm. Yine de onları her zaman diş olarak düşüneceğim.

Bu sırt, Côtes-du-Rhône'un doğu üzüm bağlarını barındırır. Montmirail sırtında duran ve batıya bakan, uzaktaki alçak bir tepe Châteauneuf-du-Pape'i işaret ediyor. Uzak güneyde, bir tepedeki devasa siperler, Avignon'daki papalık sarayına aittir. Tüm bunların arasından Rhône Nehri yavaşça ve görkemli bir şekilde Akdeniz'e akar.

Bölgedeki her şey birbirine nispeten yakın konumdadır. Ve yer işaretlerinin arasında asmalar, bir sürü üzüm var. Güney Rhône, Bordeaux'dan sonra Fransa'nın ikinci en büyük şarap bölgesidir. Yaklaşık 10.000 yetiştirici, 100.000 dönümlük üzüm bağı yetiştiriyor. Her küçük kasabadaki hemen hemen her sokak köşesi, sizi durdurup satın almaya çağıran başka bir şarap mahzenini ortaya çıkarır (satış teknikleri çok daha gelişigüzel ve rahat tatlar normalde ücretsiz olsa da, Rhône Vadisi'nde Napa'da olduğu kadar doğrudan satış da önemlidir. ). Ve öyle görünüyor ki, her büyüklükteki her köye, çoğu yetiştiricinin hala üzümlerini aldığı yerel kooperatifin paslanmaz çelik tankları hakim.

Güney Rhône'un en ünlü ismi şüphesiz Châteauneuf-du-Pape'dir. Burada, yetiştirme alanlarını sınırlayan, üzüm çeşitlerini yetkilendiren ve daha fazlasını yapan Fransız unvanı sözleşmeli düzenlemeleri için planlar hazırlandı. Châteauneuf ayrıca 13 farklı kırmızı ve beyaz üzüm çeşidinden bölgenin en kaliteli şaraplarının üretildiği yerdir. (Önem sırasına göre: Grenache, Syrah, Mourvèdre, Cinsault, Clairette Blanc, Bourboulenc, Roussanne, Picpoul, Counoise, Terret Noir, Vaccarèse, Muscardin ve Picardan.)

Şarap seven her gezginin hayatının bir noktasında, Châteauneuf'u ziyaret etmek çok önemlidir. Her ev bir vigneron'a ait gibi görünüyor. Kasaba ve kalesi küçük bir tepenin üzerinde ve kasabanın altında - bir plato üzerinde - toprağı kaplayan kalın bir büyük yuvarlak kaldırım katmanından büyüyen budaklı çalı asmalarıdır. Galet adı verilen bu taşlar, yaz güneşinin ısısını olgunlaşan üzümlere yansıttıkları için Châteauneuf-du-Pape şaraplarının gücünün ve ağırlığının ardındaki sırdır.

Mantığa göre, en iyi şaraplar üretilmekten ziyade malikanede şişelenmiştir.
négocants tarafından. Châteauneuf içinde şişelenen şaraplar, kaliteyi garanti etmese bile, gerçekliği garanti eden Saint Peter'in çapraz anahtarlarının papalık armasını taşır.

Château de Beaucastel, tüm Châteauneuf üreticilerinin belki de en iyi bilinenidir ve izin verilen tüm çeşitleri yetiştirmeye devam eden birkaç kişiden biridir. Diğer uçta, Château Rayas, tamamen Grenache'den yapılmış, genellikle çarpıcı bir Châteauneuf üretir. Bununla birlikte, çoğu Châteauneuf mülkiyeti, ana bileşenleri çoğunlukla Grenache, Syrah, Cinsault ve Mourvèdre olmak üzere, bu iki örnek arasında bir yere düşen harmanlanmış şaraplar üretmektedir.

Yüksek kaliteli yıllarda, 1998 gibi, bunlar alkol oranı yüzde 13,5 ile 15 arasında olan büyük şaraplardır. Ancak Le Vieux Télégraphe veya Château La Nerthe gibi iyi üreticiler, alkolü dengelemek için ince, zengin meyveler çıkarabilirler. Sıcak, ot yüklü, baharatlı tatlar, bölgenin en iyi şaraplarının karakteristik özelliğidir. Sıcaklıklarına ve ilerlemelerine rağmen, bu şaraplar genellikle iyi yaşlanabilirler, on yıl veya daha uzun süre iyileşen Châteauneuflar nadir değildir.

Son hafızalarda (1997) zayıf şaraplardan birinin ardından, Châteauneuf’un yapımcıları 1998’de toparlandı. '98 Châteauneuf serisinin tadına bakarken, New York’taki tadım panelimiz, mevcut sürümlerin genel olarak yüksek kalitede olduğuna ikna oldu. Yukarıda bahsedilen Beaucastel, La Nerthe ve Rayas'ın kırmızı 98'leri bu arti-cle'ye dahil edilmek için zamanında tatma için uygun olmasa da, editörlerimiz bir dizi Châteauneuf şarabını denedi ve özellikle üç tanesini çok severdi: Domaine Font de Michelle'in rezerv seviyesindeki Cuvée Etienne Gonnet, yumuşak ama koyu renkli bir şarap, Les Cèdres'in Jaboulet ve Lucien Barrot et Fils'in Châteauneuf evinden şişeleniyor.

Gigondas, bölgenin diğer en büyük komünüdür, ancak daha yüksek bir Grenache yüzdesine sahip şarapları, daha ünlü komşusununkilerden daha az karmaşık olma eğilimindedir. Yine de, Domaine du Cayron, Domaine Les Goubert, Domaine Saint-Gayan ve Domaine Santa Duc'un beğenilerinden gelen teklifler genellikle ciddi şekilde kırmızılar olabilir. Buradaki şaraplar, bazen olgunluğa ulaşmadan önce bağ bozumu beş ila on yıl gerektirebilir.

Brusset, göz önünde bulundurulması gereken başka bir Gigondas özelliğidir. Son derece derin 1998 Les Hauts de Montmirail, neredeyse bir çatal ve bıçak gerektirecek kadar koyu meyve ve kahve aromalarıyla doludur. Muhtemelen karşılaşabileceğiniz en odunsu Rhône şaraplarından biridir, ancak meyvenin derinliği ve kalitesi ağır meşe dozunun üstesinden gelir. Eleştirmenleri şaşırtan bir başka Gigondas, Louis Barruol'dan Château de Saint Cosme. Asya baharatları ve ince tütün ile göz kamaştıran bu şarabın aroması muhteşemdir ve yumuşak dokusu, şişe boşalana kadar sizi şımartır.

Gigondas'ın hemen güneyindeki Vacqueyras köyüne 1990 yılında kendi AOC'si verildi (şarapları daha önce Côtes-du-Rhône-Köyleri olarak etiketlenmişti). Belki sadece büyüyen ağrılardır, ancak genel olarak bu şaraplar henüz yakındaki Gigondas veya Châteauneuf'unkilere eşit değildir. Artı tarafta, daha ucuzdurlar.
Gigondas ve Vacqueyras çevresinde kümelenmiş, şarapları Côtes-du-Rhône-Villages unvanını taşıyan 16 köyden birkaçıdır. Bunlar genellikle Châteauneuf veya Gigondas'ın daha küçük ölçekli versiyonlarıdır ve bazı üreticilerin Syrah ve Mourvèdre'yi artan kullanımı, bazı ağır Grenache şaraplarında eksik olan bir zarafet ve karmaşıklık katmaktadır.

Amerika Birleşik Devletleri'nde görülen şarapların çoğu, basitçe Côtes-du-Rhône-Köyleri olarak etiketlenmiş karışımlardır, ancak bölgeyi ziyaret ediyorsanız, en azından Cairanne, Rasteau, Séguret, Sablet ve Beaumes-de-'de durmayı hedeflemelisiniz. Venise, nefis tatlı Muscat de Beaumes-de-Venise'yi örneklemek için en sonuncusu. Bu köyler, Vaison-la-Romaine'den güneybatıya Rhône'a akarken Ouvèze Nehri'nin yan vadisi boyunca karşı karşıya.

Côtes-du-Rhône unvanının geri kalanı, Rhône'un batı kıyısında yer almaktadır. Avignon'un dışında başlar ve kuzeye, Ardeche kolunun Rhône Nehri'ne girdiği yere kadar yayılır. Yol boyunca iki ayrı unvanı kapsar: Tavel ve Lirac.

Tavel üreticileri, yakın zamana kadar Fransa'daki en büyük gülü ürettiklerini iddia ediyorlar, bu, günümüzden çok geçmişte yapılan bir iddiaydı. Ama şimdi mükemmel bir örneği Château d’Aqueria olan bu Grenache bazlı şaraplar yukarı bakıyor. Tüm güzel güllerde olduğu gibi, tazelik çok önemlidir, ancak karakter feda edilmez. Bazı tüketiciler güllerin ciddiye alınabileceğini kabul etmekte zorlanırlar. Ama Tavel'den olanlar kırmızı olduğu için haykıran güller. Ağırlıkları, meyveleri, zenginlikleri ve hatırı sayılır karmaşıklıkları vardır. Hasattan sonraki iki yıl içinde içilmeli ve soğutulmalıdır. Ama yaşlanabilirler. Geçenlerde sekiz yaşında bir Tavel'im vardı ve hala en iyi durumdaydı.

Bu arada Lirac üreticileri, kırmızı şaraplar lehine roze üretiminden uzaklaştı ve en iyisi zengin erik karakterini baharat notalarıyla birleştirdi.

Basitçe Côtes-du-Rhône etiketli şaraplar, işleri tamamlıyor. Bu kır tarzı şaraplar nadiren şişe başına 11 $ veya 12 $ 'dan fazlaya mal olur, ancak iyi şaraplarda önemli miktarlarda reçelli meyve ve onları yiyecekle doğru yapan bir esneklik sunarlar. Perrin, Guigal, Chapoutier, Jaboulet ve Delas Frères, Côtes-du-Rhône'ı iyi yapan büyük isimlerdendir ve 98'leri özellikle sağlam ve tatmin edicidir.

EN İYİ GÜNEY RHONE ŞARAPLARININ KARMA BİR DURUMU 90 Château La Nerthe 1998 Châteauneuf-du-Pape 37 $ Bu, Grenache Blanc, Viognier, Roussanne ve Marsanne'nin klasik bir Rhône beyaz karışımıdır. Oldukça uluslararası bir stile sahiptir, meşe izine sahiptir, ancak olgun meyve onu iyi tutar. Bal, baharat, kavun ve çekirdekli meyvelerin güzel aromaları ve tatları ahşapla cömert bir şekilde birbirine geçer. Kendine özgü tatları, çekici dokusu ve Chardonnay benzeri ağırlığı, bölgenin lezzetli beyazlarına aşina olmayan birçok şarap içicisine hitap etmesini sağlamalıdır. 88 Perrin 1999 Côtes-du-Rhône Rezervi 11 $ Hem ciddi hem de eğlenceli olmayı başaran bu şarap, kavun ve ot aromaları, iyi derinliği ve şeftali aromalarıyla mini bir Châteauneuf blanc gibi geliyor. Hoş bir dokuya sahip - ağır olmadan dolu - ve uzun, kuru ve baharatlı bitirme, güney Rhône'un harmanlanmış beyaz şaraplarına harika bir giriş. 87 Château d'Aqueria 1998 Tavel Rosé 14 Dolar Bu kasabanın Fransa'daki en güzel gülü yapma iddiasını haklı çıkaran bir şarap. Grenache ve Syrah'ın bir karışımı, en dolu ahududu aroması ve destekleyici asitliği ile öne çıkar. Sadece tadı harika değil, piramit şeklindeki şişesinde görkemli görünüyor ve kırmızımsı pembe rengi çekici değilse hiçbir şey değil. 93 Domaine Font de Michelle 1998 Cuvée Etienne GonnetChâteauneuf-du-Pape $ 33 Tam bir buket kiraz, lavanta, kahve ve vanilya. Meyan kökü ve kahve desenli yoğun koyu kiraz meyvesi damağı belirginleştirir. Ağız hissi, hem meyvenin derinliğini hem de meşe ağacının cömert kullanımını yansıtan dolgun ve yumuşaktır. Uzun kaplamada kakao ve siyah meyve vurgulu tam tanenler görüntüler. Gençliğinde lezzetli olmasına rağmen, üç ile beş yıl arasında mahzende kalırsa bu daha iyi olacak ve uzun süre kalacaktır. 92 Paul Jaboulet Aîné 1998 Les Cèdres Châteauneuf-du-Pape 38 Dolar Haşlanmış meyveler, deri, sedir ve menekşelerden oluşan karmaşık bir burun sunan bu baştan çıkarıcı şarap, sizi içine çekiyor ve sizi güzel bir kozanın içinde sarıyor. Ağızda, nane gibi serin bir elementle vurgulanan siyah meyve, çikolata ve deri dalgaları vardır. Damakta harika doku ve uzun meyan kökü ve böğürtlen bitişinde tam tanenler. Kötü bir şekilde baştan çıkarıcı bir şarap. 91 Lucien Barrot et Fils 1998 Châteauneuf-du-Pape 27 $ Zarif burunlu zarif bir şarap: soya, lavanta ve egzotik baharatlar bu olağanüstü iyi dengelenmiş ürünü açar. Meyveler, asitler ve tanenler o kadar mükemmel dengelidir ki zarif yapı ve kadifemsi ağız hissi neredeyse gözden kaçabilir. Çay aromaları ve çok koyu meyve aromaları ile tamamlanır. Şimdi harika, ama iki yılda kesinlikle daha iyi. 91 Brusset 1998 Les Hauts de Montmirail Gigondas 40 Dolar Siyah kiraz ve kızarmış meşe ağacının yemyeşil notalarından tam finişe kadar çok baştan çıkarıcı. Böğürtlen ve meyan kökü aromalarında büyük bir derinlik var burada. Ağız hissi yoğun, bitiş dolu ve uzundur. Yoğun meşe kullanımı neredeyse zirveye ulaşmıştır, ancak mükemmel meyve onu sürdürmektedir. En iyisi şu anki içme için iki ila dört yıl bodursa, iyi nefes almasına izin verin. 90 Louis Barruol 1998 Château de Saint Cosme Gigondas 24 ABD doları Bir buket turta meyvesi, tarçın, Asya baharatları, tütün ve anason / nane elementiyle güzel karmaşıklık. Damakta tatlı ve ekşi erik, karanfil ve biberiye aromaları hakimdir ve şarap, Brusset'ten daha hafif bir çerçeveye zarif bir şekilde asılmıştır. Çok koyu meyve, bitki, kakao ve meyan kökü nüanslarıyla kapanır. 89 Perrin 1998 Côtes-du-Rhône Rezervi 10 $ Bu mürekkepli şarap, yaban mersini ve siyah eriklerin reçelli aromalarıyla doludur. Yumuşak damakta koyu dut, ot ve erik aromaları vardır. Siyah meyveler, kösele unsurlar ve dolu, hatta tanenlerle bitiş uzun ve oldukça yoğundur. Bu büyük değer şu anda son derece keyifli, ancak önümüzdeki bir ila üç yıl içinde iyileşmesi gerekiyor. 88 Château de Ségriès 1998 Cuvée Reserved Lirac $ 11 Cesur ve çekici bir kiraz burnu ile Grenache ağırlıklı bir şarap. Baştaki meyve, derinlik katan tozlu, topraksı bir çizgi ile kaplanmıştır. Kadifemsi yumuşak olan hafif tanenler hiçbir şeye müdahale etmez. Izgara etlerin yanında sağlam bir quaffer. 88 Paul Jaboulet Aîné 1998 Paralel '45' Côtes-du-Rhône 9 $ Derin meyveli ve tarçınlı mürekkepli bu zengin, hatta yemyeşil şarap, derin ahududu ve kiraz meyvesi ile etli Syrah notaları ve bol meşe ile evlenir. Çekici burnundan yumuşak tanenli kaplamasına kadar cömertçe inşa edilmiştir. Şimdi memnun etmeyi amaçlayan ve başarılı olan bir şarap. 87 M. Chapoutier 1998 Belleruche Côtes-du-Rhône 11 $ Deri, siyah çay, animale ve karışık çilek kokuları içeren derin renkli bir karışım. Diğerlerinden biraz daha tanenli, ama bu sadece bir hamburgerle daha iyi hale getiriyor. Bağbozumu kalitesini yansıtan bir şarap.