48 yaşındaki Wayne Gretzky hokey kariyeriyle tanınıyor. Yine de 2007 yılında, Niagara-on-the-Lake, Ontario emlak şaraphanesi, Merlot ve Chardonnay üreten bir Niagara-on-the-Lake olan No. 99 Estates Winery'yi tanıttığında şarap arenasına girdi. 99 numara elbette NHL'de 20 yıl geçirdikten sonra 1999'da emekli olduğu ve Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, St. Louis Blues ve New York Rangers için oynadığı forma numarasına bir övgü. Başarıları arasında En Değerli Oyuncu için dokuz Hart Trophies, bir sezonda 200'den fazla puan toplayan (dört kez elde ettiği) ve Hockey Hall of Fame'e dahil edilen tek NHL oyuncusu. Bugün, Brantford, Ontario, yerli, aynı zamanda, Phoenix Coyotes'un parça sahibi, hokey operasyonları başkanı ve baş antrenörüdür.

Şarap Meraklısı: Şarabı nasıl keşfettiniz?
Wayne Gretzky: Şarabı ilk defa ergenlik çağında keşfettim. Büyükbabam yapardı. Neyle ilgili olduğunu gerçekten bilmiyordum ama büyükbabamın bunu yapmak ve bodrumunda saklamak için gerçek bir tutkusu olduğunu hatırlıyorum. Bodrumda ev yapımı şarapla dolu şişeleri dizdi.

BİZ: Ontario'da büyüdün. Niagara-on-the-Lake şarap bölgesi o zamandan beri turizm ve insanların şaraplara aşinalığı açısından nasıl değişti?
ÇG: Niagara-on-the-Lake bölgesi büyük ölçüde değişti. Bu bölgeyle ilişkilendirildiğim için çok gurur duyuyorum ve sürekli büyümeyi dört gözle bekliyorum. İnsanlar her zaman 'Niagara nerede ve orada nasıl şarap yapıyorlar?' Diye sorarlardı. Görünüşe göre artık herkes bu alanı biliyor ve kaliteli şarap üretimi için saygı duyuyor.

BİZ: Harika bir hokey oyunu ile harika bir kadeh şarap arasında paylaşılan felsefeler var mı?
ÇG: Harika bir oyunla bir kadeh şarap arasında örtüşen pek çok felsefe olup olmadığından emin değilim, ama ikisine de sahipken harika bir gece geçireceğinizi biliyorum!

BİZ: Şaraplarınızın tadını çıkarmanın en iyi yolu nedir? Önerebileceğiniz herhangi bir yemek eşlemesi var mı?
ÇG: Hangi yiyeceklerin hangi şaraba uygun olduğuna dair güçlü hislerim yok, ama kırmızılarımın iyi bir biftekle tadını çıkarıyorum ve büyük bir yemekten sonra her zaman buz şarabımın tadını çıkarıyorum.

BİZ: Hokey oynarken harika bir kariyeriniz oldu ve 2002'de başlattığınız Gretzky Vakfı, aynı hayali dezavantajlı gençlere sunmaya çalışıyor. Bu şekilde geri vermek nasıl bir duygu?
ÇG: Vakfımla geri vermek en büyük ödül. Babam her zaman şöyle derdi: 'Çocukları geri vermek ve onları spora dahil etmek onları beladan uzak tutar.' Ben buna inanıyorum. Çocuğun sporda iyi ya da kötü olması önemli değil. Katılım anahtardır. Vakfımın çocukların bu hedefe ulaşmalarına yardımcı olmasından çok memnunum.

BİZ: Şaraphane bu çabaya nasıl ortak oluyor?
ÇG: Şarabım, golf turnuvam gibi, vakfıma fon sağlıyor. Şarabımdan elde ettiğim satışların bir kısmı vakfıma kadar gidiyor. Şarap işim büyüdükçe vakfım da büyüyor.