Kültür

Mezcalifornia'ya Hoş Geldiniz: Kaliforniya'nın Agave Boom'unun İçinde

Dikenli agav bitkileri üzüm bağlarının yanında, Pasifik kıyısındaki çalılık yamaçlarda, konutların ön bahçelerinde yetişir. Meksika'nın kurak tarlaları değil, yeni ufuklar dizisi: Kaliforniya agavı.

Bazılarının şaka yollu olarak eyaletin gelişen agav endüstrisini adlandırdığı gibi 'Mezcalifornia' için henüz erken günler. Meksika dışında üretilen agav içkilerine yasal olarak mezcal veya tekila adı verilemez. Ancak şimdiden, Kaliforniya yapımı damıtılmış küçük partiler, mezcal'i anımsatan yabani, geniş kapsamlı çiçek, bitkisel, dumanlı veya mineral tatlarla umut vaat ediyor.

Şu anda ellerinizi bir şişeye almak zor. Ama eninde sonunda Kaliforniya agavı karşınıza çıkacak.

eğer olmasaydı iklim değişikliği Mezcalifornia diye bir yer olmayabilir.

Şunlar da hoşunuza gidebilir: Mezcal Rehberiniz ve Agave Türü Neden Önemlidir?

İcra Direktörü Alec Wasson, 'Burada su konusunda çaresiz durumdayız' diyor. Kaliforniya Agave Konseyi yetiştiricilerin ve damıtıcıların ticari organizasyonu. “Son 20 yılda, giderek daha az su eğilimi görülüyor. Agav'a bu şekilde girdik.'

Bazı yetiştiriciler, çok fazla su gerektiren mahsulleri desteklemek veya değiştirmek için kuraklığa dayanıklı agavlara yöneldi; Artan orman yangınları eyaletin tarımını tehdit ettiğinden diğerleri sulu meyveleri yangın önleyici olarak kullanıyor.

Elbette Kaliforniya agavla çalışan tek ABD eyaleti değil: Teksas, Arizona ve New Mexico da bitkilerle çalışıyor ve dünyanın dört bir yanındaki diğer ülkeler de agav yetiştiriyor. Ancak Kaliforniya, büyük ölçüde Kaliforniya Agave Konseyi'nin başkanı ve kurucu direktörü inatçı vizyoner Craig Reynolds'un çalışmaları sayesinde açıkça ön plandadır.

Kaliforniya yasama meclisinde otuz yıl süren çalışma (şu anda emekli olan senatör Lois Wolk'un özel kalemi olarak 14 yıllık görev süresi de dahil) onu tarım ve içki alkolüyle ilgili budaklı düzenlemelerle başa çıkmaya iyi bir şekilde hazırladı. Dahası, o ve eşi uzun süredir Project Amigo'da gönüllü çalışıyorlardı ve yerel çocuklara yönelik eğitim fırsatlarını destekleyen kar amacı gütmeyen bir kuruluşla çalışmak üzere düzenli olarak Colima, Meksika'ya seyahat ediyorlardı. Örgütü desteklemek için tekila şişeleri satan bir bağış toplama etkinliği, Reynolds'un agav yetiştirme ve agav ruhunu şişeleme konusunda elini denemesine yol açtı.

Şunlar da hoşunuza gidebilir: Küresel Agave Patlaması Geldi

Bu yolculuk onu Kaliforniya'ya geri götürdü ve burada kuraklığa dayanıklı agavın eyalet çapındaki mahsulleri destekleme potansiyelini gördü. Yol boyunca, evde yetiştirilen bir agav ruhu yaratma olasılığını gören diğer öncülerle bir araya geldi.

Tabii ki, Amerika'nın agav'a olan görünüşte bastırılamaz susuzluğu, adı ne olursa olsun, bu ruha olan talebin bol olduğunu gösteriyor. 2003 ile 2023 arasında tekila ve mezcal hacmi %294, yani yıllık ortalama %7,1 oranında arttı. Amerika Birleşik Devletleri Damıtılmış Alkol Konseyi'ne göre .

Reynolds, 'Sonuçta ona ne isim verdiğinizin hiçbir önemi yok' diyor. 'Agavımızın kendine ait olmasını istiyoruz.'

Agav ve kibrit illüstrasyonu — İllüstrasyon: Ryan May

Şarap Ülkesindeki Agave Bitkileri

Hareket kuzeyde Yolo İlçesinde başlarken, o zamandan beri tüm eyalete yayıldı.

Wasson, 'Sanki farklı bir dünyadaymışsınız gibi geliyor' diyor. 'Kaliforniya'da bunu görmeye alışkın değilsin. Nereye bakarsanız bakın, sivri agavlar var.”

Birçok yetiştirici ve damıtıcı için ilk soru, yükseklik, toprak türleri ve iklim gibi değişkenlere bağlı olarak 200'den fazla agav türünden hangisinin en iyi sonucu vereceğidir. Wasson, 'Agavlar dayanıklıdır, ancak don bir sorundur' diyor. Meksika'da devasa, yeşil-gri mavi weber (Weber Azul veya Agave tequilana), tekila yapmak için onaylanmış tek türdür ve bazı Kaliforniyalı yetiştiriciler burada mavi weber ekmektedir. Ancak birçoğu farklı çeşitlerle damgasını vurmaya çalışıyor.

Örneğin, Hayalperest Ruhları Glen Ellen'da kurucu ortaklar Laurie ve Adam Goldberg, Sonoma'nın Moon Mountain AVA'sındaki sönmüş bir yanardağ çanağında 30'dan fazla agav türü yetiştiriyor. Butik bira ithalatı ve dağıtımında çalıştıkları uzun bir kariyerin ardından çift, sonunda kendi tarım arazilerini satın aldı. Sonoma İlçesi .

`; }

Laurie, 'İklim değişikliği ve Kaliforniya'daki kuraklık konusunda neler olup bittiğini incelediğimizde bu iyi bir fikir gibi göründü' diye anımsıyor. (Agavın, şaraplık üzümlerin kullandığı suyun yaklaşık dörtte birini gerektirdiğini tahmin ediyorlar.) 1,5 dönümlük bir alan ekerek başladılar; Üç yılda bu sayı altıya çıktı ve bunu toplam 80 dönüme çıkarmayı umuyorlar.

Bugün, hangi agavların en iyi şekilde geliştiğini izliyorlar ve bunu yaklaşık 15 çeşide çıkarmayı planlıyorlar. Mezcal yapımında kullanılan önemli bir çeşit olan espadín'in şu ana kadar fiyaskoyla sonuçlandığını, salmiana'nın ise 'gerçekten güzel dolmalık biber ve jalapeño tadı' sunarak büyüdüğünü söylüyorlar.

Adam, 'Damıtılabilen yüzlerce agav çeşidi var' diyor. 'Ve onların tadı çok farklı, sanki Cabernet Sauvignon Ve Chardonnay tadı farklı. Ve üç farklı yerde yetişen aynı bitkinin tadı farklı olacaktır.”

Ve asmalar bir mevsimde olgunlaşırken, agav bitkileri yaklaşık yedi yıl boyunca yerinde kalır, kalpleri ise sıkı bir şekilde yeraltına gömülür. “Gerçekten topraktan çıkarılıyorlar” diyor. 'Agave, üzümden bile daha çok toprağı ve yeri yansıtır.'

Şunlar da hoşunuza gidebilir: Ruhlarda Terör Olabilir mi?

Bademlerden Agav'a

Benzer şekilde Stuart Woolf, Meksika'dan satın alınan ve ABD'nin His Fresno İlçesi'ne nakledilen bir düzine farklı agav çeşidiyle çalışıyor. Yün Yetiştiriciliği Şirket domates, badem ve diğer ürünlerle tanınıyor ancak kuraklık endişeleri onu bu ürünü kurmaya itti. Kaliforniya Agav Yetiştiricileri , eyaletteki damıtıcılara ve diğerlerine agav fidanlığı sağlamaya odaklanıyor.

Woolf, 'Agave, bu toprakların korunmasına ve suyun akmasının devam etmesine yardımcı olabileceğimize dair bir umut ışığını temsil ediyor' diyor. “Dikey olarak entegreyiz: Domates yetiştiriyor ve işliyoruz. Badem yetiştiriyoruz ve işliyoruz. Benim vizyonum şu: Bir gün Kaliforniya'da emlakta işlenmiş agav alabilir miyiz?”

Sonuçta, eyalete özgü olacak agav karışımı içeren bir damıtık ürün üretmek istiyor; mezcal dilinde bir 'topluluk'.

'Kaliforniya'daki diğer yetiştiriciler ve butik damıtıcılarla konuştuğumuzda, insanlar tekilanın mirasını veya mezcalini taklit etmek istemiyorlar' diye öne sürüyor. 'Biraz farklı bir şey yaratmaya çalışıyoruz.'

Şunlar da hoşunuza gidebilir: Şu Anda İçilecek En İyi Mezcal

Caddyshack'a benziyor

Bu arada eyaletteki agav çiftçileri, Meksika'dakilerden çok farklı olabilecek koşullarda agavın nasıl yetiştirileceğiyle boğuşuyor. Bu kolay değil; ancak bazen yetiştiriciler bu durumda mizah buluyor.

Temel sorunlar arasında: farklı iklim ve toprak, farklı zararlılar anlamına gelir. Woolf, 'Meksika'da sincaplar yok, en azından burada olduğu gibi' diye yakınıyor. “Gphers agavı sever! Bir numaralı zararlımızdır. Bu tatlı bir bitki, içinde şeker var ve sincaplar soğanın tamamını yeraltında yiyecek ve bitki öylece uzanacak.'

Agav sempozyumlarında, yetiştiricilerin sorduğu ilk soru genellikle sincap sorunudur. Bazıları sincap tuzakları kurar; diğerleri baykuşları yuva yapan kemirgenleri avlamaya teşvik eder.

Woolf yarı şakacı bir tavırla 'Burası Caddyshack'a benziyor' diyor. 'Oğlum tarlada sincap deliklerine sis bombaları atıyor.'

Kapıdan kapıya servis

Belki de en ilgi çekici iş modeli, Jano ('HA-no' olarak telaffuz edilir) Spirits'ten Gian Nelson'ın modelidir: agav bitkilerinin olgunlaşması için birkaç yıl beklerken, hasat etmek ve damıtmak için tamamen olgunlaşmış bitkileri bulmak için yaratıcı bir geçici çözüm buldu. .

'İnsanların kapısını çalmaya başladık' diye açıklıyor, mülklere ve hatta tamamen büyümüş bitkilerin görülebildiği konutlara, genellikle dekoratif peyzaj düzenlemesi olarak yaklaşıyor. “Agave americanaları gördüğümüzde kapılarını çalıp sohbete başlayacağız ve agavlarını toplayacağız. Mülklerinde serbestçe dolaşan çok sayıda çiftlik var. Kapıdan kapıya hizmet haline geldik. Yavruları ana agavlardan alıyoruz.”

Mümkün olduğunda küçük partili şişeleme konusunda çiftçilerle de çalışıyor.

Nelson, 'İlk iki grubumuzda, ilk Agave americana çiftçimiz Henry Garcia'yı tanıyacak kadar şanslıydık' diyor. “O ve babası, bir tür agav şarabı olan pulque yapmak için bu agavları yetiştiriyorlardı. Ne yazık ki babası vefat etti. Onu tanıdım. İkimiz de eski denizciyiz ve ikimiz de Meksika kökenliyiz. İlk partimizi onunla yaptık.”

Yerel bir ifadeye sadık kalınarak, agav, mülkteki yerli maya ile fermente edildi ve atalardan kalma mezcalin yapıldığı yönteme benzer şekilde, ateş için yerel odun kullanılarak toprak bir yer altı çukurunda 5-6 gün pişirildi. Bakır kaplarda damıtıldıktan sonra yine tesisten alınan kuyu suyuyla ispirto mayalandı. Nelson, 'Bu şekilde, araziyi ve bu bitkileri yetiştiren insanları gerçekten yakalayabilirsiniz' diye açıklıyor. Bitmiş ruhun, pişirme sürecinden kaynaklanan bir miktar dumanlılık ve bitkisel, jalapeño benzeri bir ısırık ile narenciye profili vardı.

Nelson, 'Çok fazla karmaşıklık var' diyor. “Şimdiye kadar aldığımız en büyük iltifat şuydu: ‘Ah, bu mezcal değil mi?’”

Şunlar da hoşunuza gidebilir: Tekiladaki katkı maddeleri son derece tartışmalıdır. Peki Bunlar Gerçekten Önemli mi?

Vahşi Batı

Yüzyıllar boyunca köklü geleneklere sahip olan Meksika ile karşılaştırıldığında, Kaliforniya'nın yeni içki imalathaneleri hala her şeyin nasıl işleyeceğini çözüyor. Tekilaya benzeyen bazı buhar agavları; diğerleri onları mezcal veya raicilla'ya benzer şekilde bir çukurda pişirir; bazıları ise tipik olarak viski veya votka yapmak için kullanılan jerry-rigging imbiklerdir.

Nelson, 'Süreçler söz konusu olduğunda kendi yolumuzu çizmeye çalışıyoruz' diyor. “Altın madenciliğinin öncüleri olan atalarımızı düşünüyorum. Her şeyi çözmeleri gerekiyordu, madencilik endüstrisi yoktu. Tahonalarımız (agavı ezmek için taş tekerleklerimiz) ya da hornolarımız (agavı pişirmek için fırınlarımız) yok. Bunu çözmemiz gerekiyor. Yeterince hasat yaptık, yapmamız gerekenler için oldukça iyi bir temele sahibiz. Ve bunu her yapmamız gerektiğinde geliştiriyoruz.

Birçoğu Meksika'daki eski damıtıcılar ve yetiştiricilerle istişarede bulunurken, pek çok kişi kendi yoluna gitmenin heyecanını yaşıyor.

Adam Goldberg, 'Tekila ve mezcal kurallarının dışında olmanın getirdiği harika bir özgürlük var' diyor. 'Çünkü ruhlarımızın nasıl üretilmesi gerektiğini, agavın nasıl kaydedilip yetiştirilmesi gerektiğini belirleyen kurallara sahip değiliz... Meksika'da göremeyeceğiniz farklı stiller ve üretim yöntemleri göreceğiz.'

Elbette bu, Kaliforniya agavının tamamen serbest olduğu anlamına gelmez. 2022'de Vali Gavin Newsom, 'Kaliforniya agav ruhlarının' yalnızca Kaliforniya'da yetiştirilen agavdan yapılabileceğini ve herhangi bir tat veya renklendirici katkı maddesi içeremeyeceğini zorunlu kılan yasa yasasını imzaladı.

Ama en büyük zorluk? Yetiştiriciler, damıtıcılar ve agav tutkunları, daha fazla şişeleme ürününün pazara sunulmasını sabırsızlıkla bekliyor ve talep hala arzın üzerinde.

Wasson, 'O kadar yeni ki, içki fabrikalarından biri yeni bir partiyle çıktığında çok çabuk tükeniyor' diyor. 'İnsanlar onu yutuyor, denemek için o kadar açtılar ki.'

Ancak savunucular, bu kıtlığın sonsuza kadar sürmeyeceğine söz veriyor.

Bitkilerini hasat etmek için çiftçilerin ve ev sahiplerinin kapısını tam anlamıyla çalan Nelson, 'Şu anda Kaliforniya'daki en büyük kısıtlama, agavların sınırlı mevcudiyetidir' diye yakınıyor. 'Fakat daha fazla agav olacak ve bu, çabalarını harcayıp agav ruhu yapmak isteyen diğer damıtıcılara kapıyı açacak.'

Nelson, 'Pek çok harika şey olacak' öngörüsünde bulunuyor. “Vahşi Batı gibi. Oraya varmak için sabırsızlanıyoruz.'

Wasson, tipik Kaliforniya kibriyle, Kaliforniya şarabının Fransız favorisini rekabette geride bıraktığı meşhur an olan 1976 Paris Kararı'nın adını bile kontrol ediyor. “Geçmişime dönüp baktığımda, Kaliforniya'da kimsenin birinci sınıf şarap yapamayacağı [insanlara söylendiğinde]; kimse şarap içmek için Kaliforniya'ya gitmiyor” diyor.

Şunlar da hoşunuza gidebilir: Amerika'nın En İyi Mezcal Barları

Kaliforniya Agavını Deneyin

Çok küçük partiler halinde üretilen Kaliforniya agav ruhlarını, özellikle de eyalet dışına çıkarmak hâlâ çok zordur. Ancak biraz yudumlamak istiyorsanız işte avlanacak olanlar:

Dükkanda

Zarafetle yudumlayın

Barware bardak seçeneklerimiz ve kişiselleştirilmiş setlerimiz, bu özel şişenin tadını çıkarmanın ve gecenizi güzel bir şekilde bitirmenin mükemmel yoludur.

Tüm Bar Gereçlerini İncele