Ay ışığının aydınlattığı bir gecenin eşiğinde yemek yedik, masamız restoranın açık hava cephesine ve yumuşak bir şekilde aydınlatılmış iç mekanına oturuyordu. Yüz yarda ötede, yelkenli tekneler limanda ileri geri sallanıyordu.

Yengeç restoranının sahibi Oğuz Özer, meze birbiri ardına masamıza. Bu Türk mezeleri arasında, yapışkan-tatlı bir nar şurubuna demlenmiş sarımsak ve ülkenin geleneksel kremalı patlıcan sosu dahildir.

Urla'da deniz kenarındaki lokantanın arka tarafındaki camda sergilenen 100 (evet, gerçekten) seçenekten mütevazı bir şekilde sipariş vermekte zorlandım. Özer, mezenin yanı sıra Ege Denizi'nden her gün toplanan mükemmel deniz ürünleri ortaya çıkardı. Alev öptüğü karides ve zeytinyağı ve limon sürülmüş ızgara balıklar daha sonra ortaya çıktı. Yakındaki Urla Şarapçılık'ın şenlikli kurucusu Can Ortabaş da birkaç şarap içerken yanıma geldi.

Ortabaş, tadarken, yudumlarken ve yemek yerken bölgenin kayıp şarap kültürünü canlandırmak için iddialı planların ana hatlarını çizdi. Yaklaşık 15 yıl önce, birkaç kilometre içerideki çiftliğinde 1000 yıllık teraslar ve kil amforaları keşfetti.

“Araştırmam, bu bölgenin bir zamanlar şaraplık üzüm bağlarıyla kaplı olduğunu ve bağcılığın ekonominin önemli bir parçası olduğunu ortaya çıkardı” dedi.

Ortabaş daha sonra endemik ve uluslararası şaraplık üzümleri ekerek, bir zamanlar neslinin tükendiğine inanılan çeşitleri aramak için araştırma ve geliştirmeye yatırım yaptı. Şarap severlerin ve turistlerin ilgisini çekmeye yardımcı olmak için küçük, sofistike bir şaraphane ve şık iki odalı bir han inşa etti.

“Bir gün bu yarımadada 100 şarap imalathanesi görmeyi umuyorum” dedi.

Türkiye’nin şarap mirası yaklaşık 7.000 yıl öncesine, Hititler dönemine kadar uzanıyor, ancak Osmanlı İmparatorluğu ülkenin şarap endüstrisini adeta yok etti.

Sadece son on yılda, yerli üzümleri gururla kucaklayan hırslı Türkler bu mirası yeniden canlandırmaya başladılar.

Ancak son zamanlarda, iktidardaki AKP (Adalet ve Kalkınma) Partisi, Türkiye’nin bir zamanlar ümit vaat eden şarap dirilişini durduran reklamları, Web sitelerini ve tadımı sınırlandıran İslamdan etkilenen alkol reformları başlattı.

Bir tabak dumanlı, kömürleşmiş ahtapotla bir bardak Urla'nın yerel kırmızısından konuşmak, pek suç sayılmasa da, ülke yasağın uçurumunda geziniyor. Hayatın temel zevklerini bir bardakta yakalama özgürlüğü Türkiye'de tekrar kaybedilebilir mi?

Şarap, meze paylaşmak gibi yabancı kültürler arasında bir köprü görevi görür. Yerli üzümler bizi hızla yok olan bir geçmişe bağlar, giderek homojenleşen bir gelecekle değiş tokuş ederiz.

Umarım Ortabaş’ın bulaşıcı iyimserliği kişotik olmaktan çok kehanetseldir ve ülke zengin şarap geçmişine giden köprülerini yakmak yerine güçlendirecektir.